O drosophila G-protein-acoplado rhodopsin (R) é composto de uma proteína (opsina) e um cromoforeiro. O processo de ativação da rodopsina é iniciado pela isomerização indutora de absorção de fótons do cromoóforo, promovendo alterações conformais da opsina e resultando em um segundo estado de fotopigmento escuro-estável (metarhodopsina, M). A investigação deste fotopigment bi-estável usando mutagênese aleatória requer métodos simples e robustos para a triagem de moscas mutantes. Portanto, vários métodos para medir reduções nos níveis funcionais de fotopigment foram projetados. Um desses métodos explora os deslocamentos de carga dentro do fotopigment após a absorção de fótons e as enormes quantidades de moléculas de fotopigment expressas nos fotorreceptores. Este sinal elétrico, chamado de potencial receptor precoce (ou corrente de receptor precoce), é medido por uma variedade de métodos eletrofisiológicos (por exemplo, eletroretinograma e gravações de células inteiras) e é linearmente proporcional aos níveis de fotopigment funcional. As vantagens deste método são a alta relação sinal-ruído, a medição linear direta dos níveis de fotopigment e a independência dos mecanismos de fototransdução rio abaixo para a ativação de rodopsina ou metarhodopsina. Um método eletrofisiológico adicional chamado despolarização prolongada pós-potencial (PDA) explora a bi-estabilidade da fotopigment de Drosophila e as diferenças espectrais de absorção dos estados de pigmento R e M. O PDA é induzido por intensa luz azul, convertendo quantidades saturadas de rodopsina em metarhodopsina, resultando na falha da terminação de resposta à luz por um longo tempo na escuridão, mas pode ser terminada por metarhodopsina à conversão de rodopsina usando luz laranja intensa. Uma vez que o PDA é um sinal robusto que requer conversão maciça de fotopigment, mesmo pequenos defeitos na biogênese do fotopigamento levam a PDA anormal prontamente detectada. De fato, mutantes PDA defeituosos levaram à identificação de novas proteínas de sinalização importantes para a fototransdução.