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A superfície luminal do trato respiratório é forrada por uma camada de epitélio que consiste principalmente de células-tronco multi-ciliadas, club, cálice e basal 1,2. A camada epitelial serve como um mecanismo de defesa primária do pulmão, agindo como uma barreira biofísica que protege o tecido subjacente das vias aéreas contra patógenos inalados, partículas ou gases químicos. Protege o tecido das vias aéreas através de múltiplos mecanismos, incluindo formação de junção apertada intercelular, liberação mucociliaria e secreção antimicrobiana e antioxidante 3,4. O epitélio das vias aéreas defeituosas está associado a doenças respiratórias devastadoras, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)5, diskinesia ciliar primária (PCD)6 e fibrose cística (CF)7.
Os avanços na tecnologia lung-on-chip (LOC) representam uma oportunidade para estudar o desenvolvimento pulmonar humano, modelar várias doenças pulmonares e desenvolver novos materiais terapêuticos em ambientes in vitro fortemente regulados. Por exemplo, o epitélio das vias aéreas e o endotélio podem ser cultivados em lados opostos de uma membrana fina e porosa para imitar o gás trocando tecido pulmonar, permitindo modelagem fiel de doenças e testes medicamentosos8. Da mesma forma, modelos de doenças in vitro foram criados para modelar doenças das vias aéreas in vitro, como DPOC9 e fibrose cística10. No entanto, um grande desafio dos dispositivos LOC é recapitular a complexa arquitetura tridimensional (3D) do tecido pulmonar e interações dinâmicas de matriz celular-tecido in vitro11.
Recentemente, foram desenvolvidas metodologias inovadoras de engenharia de tecidos que permitem a manipulação de tecidos pulmonares ex vivo 12. Utilizando essas metodologias, enxertos de tecido alergênico ou xenogênico desnudado podem ser preparados removendo as células endógenas do tecido pulmonar através de tratamentos químicos, físicos e mecânicos13. Além disso, a matriz extracelular de tecido nativo preservada (ECM) nos andaimes pulmonares descelularizados fornecem as pistas estruturais, bioquímicas e biomecânicas para as células implantadas anexarem, proliferarem e diferenciarem14,15.
Aqui, um sistema bioreator guiado por imagem criado pela combinação de tecnologias de engenharia de tecidos e LOC para permitir a manipulação in vitro de tecidos e cultura de tecidos traqueais de ratos explantados é relatado. Utilizando este bioreator de tecido das vias aéreas, o protocolo demonstra a remoção seletiva das células epiteliais endógenas sem interromper os componentes celulares e bioquímicos subjacentes do tecido das vias aéreas. Em seguida, mostramos a distribuição homogênea e a deposição instantânea das células exógenas recém-semeadas, como células-tronco mesenquimais (MSCs), no lúmen das vias aéreas desnudadas, instilando a solução de colágeno i pré-gel carregada por células. Além disso, utilizando o dispositivo de imagem micro-óptica integrado ao bioreator, a visualização do lúmen traqueia durante a remoção do epitélio e a entrega de células endógenas também é feita. Além disso, mostra-se que a traqueia e as células recém-implantadas podem ser cultivadas no bioreator sem morte celular perceptível e degradação tecidual por 4 dias. Prevemos que a plataforma bioreatorial habilitada para imagem, a fina técnica de desetelialização baseada em filmes e o método de entrega de células utilizado neste estudo podem ser úteis para a geração de tecidos das vias aéreas para modelagem de doenças in vitro e triagem de medicamentos.
O bioreator inclui uma câmara retangular conectada a uma bomba de seringa programável, bomba de perfusão e ventilador para cultivar traqueia de rato isolada. O bioreator apresenta entradas e tomadas conectadas à traqueia ou à câmara de cultura tecidual para fornecer separadamente reagentes (por exemplo, mídia cultural) aos espaços internos e externos da traqueia (Figura 1). Um sistema de imagem personalizado pode ser usado para visualizar o interior da traqueia de rato in vitro cultivada no nível celular (Figura 2). O epitélio endógeno da traqueia é removido através da instilação de uma solução de descelularização baseada em detergente, seguida pela lavagem das vias aéreas assistidas por vibração (Figura 3). A solução de hidrogel, como o colágeno tipo I, é usada como veículo de entrega para semear células exógenas uniformemente e instantaneamente através do lúmen traqueia desnudado (Figura 4). Todos os materiais utilizados para a construção do bioreator e a realização dos experimentos são fornecidos na Tabela de Materiais.