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A mosca da fruta oriental, Bactrocera dorsalis , é uma espécie de praga de insetos cosmopolita que causa danos a mais de 150 espécies de culturas frutíferas, incluindo goiaba, manga, Eugenia spp., cereja do Suriname, cítricos, nêspera e mamão1. Os danos causados apenas na província de Guangdong (China) são estimados em mais de 200 milhões de yuans. As fêmeas adultas inserem seus ovos sob a pele dos frutos amadurecidos ou amadurecidos, causando decomposição e abscisão do fruto, o que diminui a qualidade dos frutos e o rendimento geral da cultura2. Como as moscas da fruta adultas têm grande capacidade de voo e suas larvas penetram na casca da fruta, os inseticidas que exigem contato direto com a praga têm um desempenho ruim no campo. Além disso, o uso extensivo de inseticidas aumentou a resistência de B. dorsalis contra diversos produtos químicos agrícolas, dificultando ainda mais o controle dessas pragas danosas3. Portanto, o desenvolvimento de estratégias eficazes e ambientalmente amigáveis de manejo de pragas é desesperadamente necessário.
Recentemente, com o desenvolvimento de ferramentas biológicas moleculares e tecnologias de sequenciamento de alto rendimento, os cientistas estão tentando desenvolver estratégias de manejo de pragas ambientalmente amigáveis, como o RNAi, que visam a funcionalidade de genes importantes (alvos moleculares) de várias pragas de insetos. Genes que são críticos para a sobrevivência e reprodução da praga podem ser identificados por meio de estudos genéticos funcionais e ainda servem como potenciais alvos moleculares para a melhoria de ferramentas de manejo de pragas especificamente direcionadas e ambientalmente amigáveis4. Para adaptar tais estratégias ao controle oriental da mosca da fruta, são necessários métodos eficazes para a pesquisa de genes funcionais.
O sistema de endonuclease CRISPR/Cas (agrupado regularmente interespaçado repetições palindrômicas curtas/CRISPR-associado) foi inicialmente descoberto em bactérias e arqueias e encontrado para ser um mecanismo adaptativo envolvido no reconhecimento e degradação de DNA intracelular estranho, como o introduzido pela infecção de bacteriófagos5. No sistema CRISPR tipo II, a endonuclease Cas9 é guiada por pequenos RNAs associados (crRNA e tracrRNA) para clivar o DNA invasor 6,7,8 e tornou-se uma das ferramentas mais utilizadas para edição de genes até o momento 9,10,11,12. Como o sistema CRISPR/Cas9 apresenta diversas vantagens, como alta eficiência de silenciamento de genes e baixo custo, já foi aplicado para edição gênica em diversas espécies de insetos, incluindo Aedes aegypti13,14, Locusta migratoria15 e Bombyx mori16. Em B. dorsalis, genes relacionados à cor corporal, dimorfismo das asas e determinação do sexo foram nocauteados com sucesso usando CRISPR/Cas917,18,19. No entanto, os procedimentos detalhados para a aplicação de CRISPR/Cas9 neste inseto permanecem incompletos. Além disso, algumas etapas fornecidas pelos pesquisadores para a edição do gene B. dorsalis também são variadas e precisam de padronização. Por exemplo, as formas de Cas9 foram diferentes nas referências publicadas17,18,19.
Este artigo fornece um método sistemático para mutagênese de B. dorsalis usando o sistema CRISPR/Cas9, incluindo o desenho e síntese de RNAs guia, coleta de embriões, injeção de embriões, criação de insetos e triagem mutante. Este protocolo servirá como um guia útil para a geração de moscas mutantes para pesquisadores interessados nos estudos de genes funcionais em B. dorsalis.