O fracionamento celular em componentes subcelulares permite o isolamento e o estudo de domínios bioquímicos definidos e auxilia na determinação da localização de processos celulares específicos e como isso pode afetar sua função1. O isolamento do RNA de diferentes localizações intracelulares pode permitir uma melhor precisão da análise genética e bioquímica dos eventos do nível de transcrição e outras interações entre o núcleo e o citoplasma, que serve como o objetivo principal do protocolo atual2. Este protocolo foi desenvolvido para garantir o isolamento de RNAs citoplasmáticos e nucleares para determinar seus respectivos papéis na exportação nuclear e para entender como a localização subcelular de RNAs no núcleo e citoplasma pode afetar sua função nos processos celulares. Utilizando materiais de um ambiente laboratorial típico, foi possível alcançar o fracionamento nuclear e citoplasmático de forma mais eficaz e menos dispendiosa do que os protocolos previamente estabelecidos, sem comprometer a qualidade dos resultados3.
Além disso, a troca de moléculas entre o citoplasma e o núcleo pode ser estudada diretamente separando essas regiões. Mais especificamente, a compreensão do transcriptoma é essencial para a compreensão do desenvolvimento e da doença. No entanto, os RNAs podem estar em diferentes níveis de maturação a qualquer momento e podem complicar a análise a jusante. Este protocolo permite a capacidade de isolar o RNA das frações subcelulares nucleares e citoplasmáticas, o que pode auxiliar nos estudos de RNA e permitir uma melhor compreensão de um RNA particular de interesse, como a localização de RNAs não codificantes ou a análise de junções de emenda dentro do núcleo.
Este protocolo foi otimizado para isolar RNAs longos citoplasmáticos e nucleares, incluindo mRNAs, rRNAs e RNAs longos não codificantes (lncRNAs), devido à seletividade de tamanho da coluna de purificação de RNA utilizada, que pode ser modificada para isolar outros RNAs de interesse. Anteriormente, a função de RNAs longos, como mRNAs e lncRNAs, dependia muito de sua respectiva localização dentro da célula 4,5. Portanto, o estudo da exportação do núcleo para os domínios subcelulares tornou-se mais direcionado para a compreensão do papel que a exportação de RNA ou outros componentes celulares pode ter na célula. Os lncRNAs servem como um excelente exemplo disso, pois sua tradução e efeitos subsequentes dependem em grande parte da proximidade e interações com outras formas de RNA6. Além disso, a troca de elementos celulares entre regiões nucleares e citoplasmáticas está ligada a mecanismos de resistência a diversos tratamentos contra o câncer7. O isolamento dos compartimentos intracelulares tem permitido o desenvolvimento de inibidores nucleares de exportação, o que tem diminuído os efeitos dos mecanismos de resistência a diferentes terapias8.
Após a separação do RNA nuclear e citoplasmático, são realizadas etapas para purificar o RNA de interesse. Como os kits de purificação de RNA são comumente encontrados em laboratórios e funcionam para purificar e isolar RNAs longos, eles servem bem ao propósito deste protocolo. Para a purificação de RNA, gerar proporções de 260:280 maiores que 1,8 é fundamental para garantir a qualidade das amostras para sequenciamento de RNA ou outros procedimentos similares que exijam altos níveis de pureza e isolamento. Valores irregulares de 260:280 indicam contaminação por fenol, demonstrando mau isolamento e resultados imprecisos9.
Uma vez que a purificação do RNA esteja completa e os valores de 260:280 estejam confirmados acima de uma faixa aceitável, a qPCR foi utilizada para validar os resultados de isolamento das frações nuclear e citoplasmática. Para tanto, foram utilizados primers específicos para a região de interesse para demonstrar os níveis de fracionamento nuclear e citoplasmático. Nesse protocolo, MALAT1 e TUG1 foram utilizados como marcadores nucleares e citoplasmáticos, respectivamente10. Juntos, eles permitem a demonstração de altos níveis de fracionamento nuclear com MALAT1, enquanto o fracionamento citoplasmático deve ser baixo. Por outro lado, quando o TUG1 é usado, espera-se que os níveis de fracionamento citoplasmático sejam maiores do que os níveis de fracionamento nuclear.
Utilizando este protocolo, foi possível isolar RNAs com base em sua posição de ação dentro da célula. Devido ao amplo acesso a muitos materiais e à utilização de apenas tampão de lise e técnicas de centrifugação baseadas em densidade durante este experimento, a aplicabilidade a outros tipos de RNA e outros componentes celulares é generalizada. Isso pode fornecer informações importantes, lançando luz sobre eventos de expressão específicos do local que, de outra forma, seriam indistinguíveis sem separação.