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A citometria de fluxo é um método inestimável para caracterizar e isolar prospectivamente células imunes e hematopoéticas. Também está sendo cada vez mais utilizado para analisar populações estromais e epiteliais de diferentes tecidos. As células-tronco hematopoéticas (CTH) possuem propriedades únicas de auto-renovação e multipotência. Em mamíferos adultos, as CTHs residem principalmente na medula óssea (MO), onde recebem sinais de quiescência e sobrevivência do microambiente ou nicho1 circundante. As HSCs são formalmente definidas de acordo com ensaios funcionais2. No entanto, vários trabalhos marcantes têm mostrado a utilidade da citometria de fluxo na identificação de CTH. Através do uso de marcadores limitados de superfície celular, é possível discriminar populações hematopoéticas altamente enriquecidas emCTH3. A citometria de fluxo é, portanto, um método central no campo das células-tronco. Tem sido extensivamente utilizado para avaliar o impacto de supostos tipos celulares de nicho e fatores de nicho sobre as CTH. Combinando citometria de fluxo com ensaios de imagem e funcionais, demonstrou-se que as HSCs são criticamente suportadas por células-tronco mesenquimais perivasculares (CTMs) e células endoteliais (CE). As CTMs de MO são um grupo heterogêneo e têm diferentes contribuições de citocinas4, mas está bem estabelecido que as CTMs do receptor de leptina (LepR)+ são células-chave de nicho1. As CE de MC também são altamente heterogêneas e podem fazer parte de sinusóides, arteríolas e vasos transicionais tipoH5. Diferentes estudos têm mostrado a contribuição nuançada dessas diferentes CE. Por exemplo, as CE sinusoidais endostesais estão espacialmente mais próximas das CTH quiescentes6, enquanto as CEH não migratórias com menores níveis de espécies reativas de oxigênio estão localizadas próximas às CE arteriolares7. A localização endosteal versus localização central dos nichos também é muito importante. Os vasos endosteais, do tipo H, estão associados a células estromais perivasculares que são perdidas com o envelhecimento, levando à perda deCTHs8. Na leucemia mieloide aguda, as CE centrais são expandidas, enquanto os vasos endostesais e as HSCs endosteteais são perdidos9.
A maioria dos estudos na área tem se concentrado na hematopoese propriamente dita e na regulação extrínseca das CTHs pelas células. No entanto, tem sido cada vez mais reconhecido que há necessidade de melhor caracterizar os nichos que regulam outros progenitores, nomeadamente os progenitores multipotentes (MPPs), particularmente considerando que estes são os principais causadores de hematopoese em estado estacionário10. Em contraste com uma estrutura hierárquica fixa, estudos recentes têm mostrado que a hematopoese é um continuum no qual as HSCs se diferenciam em MPPs tendenciosas em um estágio inicial11. As MPPs têm sido nomeadas a partir de diferentes esquemas declassificação12, mas um recente consenso da sociedade internacional de hematologia experimental (ISEH) propôs que as MPPs sejam discriminadas como MPPs precoces e de acordo com seu viés linfoide (MPP-Ly), megacariocítico e eritroide (MPP-Mk/E) e mieloide (MPP-G/M)13. O uso da citometria de fluxo será fundamental para aprofundar o estudo da importância dos nichos de MC na regulação dessas populações. Os métodos atuais de citometria de fluxo utilizam estratégias de gating variável para diferenciar HSPCs e identificar células estromais, ou seja, CEs, usando marcadores inconsistentes. O objetivo do método atual é apresentar um fluxo de trabalho simples e reprodutível da coloração de MB para identificar subpopulações de HSPC, grupos heterogêneos de CE e CTMs LepR+. Acreditamos que esta técnica, embora comparável com métodos previamente relatados (ver, por exemplo, referência 14), fornece um protocolo atualizado e de fácil implementação para a análise fenotípica de células hematopoéticas nas duas áreas funcionais da medula, BM endosteal e central8,15, bem como de células de nicho estromal da MO.