A integração de fibras de PLGA, incorporação de covas e agitação leva a uma geração robusta de organoides cerebrais que permite que culturas derivadas de iPSC sejam mantidas por longos períodos de tempo (Figura 1).

Figura 1: Ilustração esquemática do fluxo de trabalho e da linha do tempo desse método. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
O período inicial de indução neural é comparável aos procedimentos previamentepublicados11. Os corpos embrionários (BE) iniciam-se como agregados circulares (Figura 2B) com bordas brancas ou transparentes. À medida que a EB é alterada de meio de indução neural para meio de manutenção neural na DIV7, surgem saliências e brotamentos dentro de 24 h do tecido circular (Figura 2C). Além disso, à medida que o organoide continua a crescer, a área de superfície da fibra de PLGA ajuda o organoide a alongar-se (Figura 2D). Durante a maturação, as bordas do organoide precisam permanecer intactas, pois é um bom sinal de células saudáveis e desenvolvimento; caso contrário, nutrientes adicionais devem ser fornecidos13 (Figura 2E). O crescimento dos organoides é ainda facilitado pela agitação da cultura organoide, pois melhora a perfusão com nutrientes.

Figura 2: Diferenciação e maturação dos organoides cerebrais . (A) Imagem representativa de uma cultura iPSC com 70%-80% de confluência. (B) Corpos embrionários (BEs) foram gerados e a formação de neuroepiteliais foi induzida até a DIV7. As EBs foram então incluídas na matriz de membrana e posteriormente diferenciadas em organoides cerebrais. (C) Organoides em DIV10 exibindo formações de brotamento distintas. Os organoides podem ser amadurecidos na matriz de membrana usando (D) covinha ou (E) incorporação sanduíche, aqui mostrada em DIV30. (F) A cultura de longa duração mostra organoides cerebrais crescendo até tamanhos significativos (DIV70). Barra de escala = 500 μm. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
As dimensões e morfologia externa do organoide são complementadas por uma arquitetura complexa dentro do organoide. Após a fixação do tecido na DIV7 após o primeiro estágio de diferenciação, as células da EB expressam SOX2, um fator de transcrição HMG box que atua como marcador para células-tronco neuraismultipotentes21, bem como a proteína pareada caixa Pax-6, indicando células progenitoras neurais (Figura 3). Neurônios imaturos marcados por TuJ1 (classe III β-tubulina)22 já podem ser vistos espalhados por todo o tecido.
Nesta fase, torna-se evidente um exemplo da auto-organização pela qual estes organoides passam. A organização das estruturas radiais, chamadas rosetas, é análoga ao tubo neural, com células SOX2+ no centro da roseta21 e PAX6 em direção à periferia da roseta. Essas rosetas dão origem a neurônios à medida que migram para fora. Essas células irradiantes são inicialmente duplamente positivas para o marcador de células-tronco neurais/progenitoras Nestin23 e proteína glial fibrilar ácida (GFAP), semelhante à glia radial encontrada em áreas neurogênicas do cérebro in vivo . À medida que esses neurônios migratórios amadurecem, os marcadores citoesqueléticos refletem essa alteração22. O marcador de diferenciação neural em estágio inicial TuJ1 22 é visível no círculo interno da roseta e se desloca para a proteína 2 associada aos microtúbulos (MAP2 )24, um marcador de maturação neurônio-específico na periferia.

Figura 3: Os corpos embrionários na DIV7 mostram organização estrutural e caracterização imatura. Imagem imunohistoquímica de montagem inteira de uma EB na DIV7. (A) Imagem composta do EB exibindo (B) rosetas neurais SOX2+, (C) neurônios imaturos (TUJ1) espalhados pelo EB, (D) células progenitoras neurais (PAX6) e (E) núcleos visualizados pelo DAPI. Barra de escala = 100 μm. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
À medida que os organoides envelhecem, a organização e os marcadores dos neurônios em desenvolvimento começam a replicar condições fisiológicas. Na DIV30, muitas rosetas que dão origem a regiões neurogênicas equivalentes ao cérebro em desenvolvimento podem ser observadas25. Na DIV60, essas regiões neurogênicas SOX2+ são inexistentes e são substituídas por MAP2 maduras e NeuN26, um marcador de diferenciação de neurônios, e neurônios positivos (Figura 4 e Figura 5).

Figura 4: Os organoides na DIV120 mostram caracterização neuronal madura. Imagem imunoistoquímica de um corte organoide no DIV 120. (A) Imagem composta da seção mostrando marcadores neuronais maduros de (B) MAP2 (roxo) e (C) NeuN (verde). (D) Os núcleos foram visualizados pelo DAPI. Barra de escala = 20 μm. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 5: PCR digital de gotículas de organoides DIV120. Gráficos digitais de PCR em gotículas mostrando o valor absoluto de expressão de (A) MAP2 (superior, azul) e (B) NeuN (inferior, verde). Linhas amarelas cortadas separam diferentes linhas iPSC (A, B, C, etc.), e organoides foram agrupados. N = 5. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
Esses marcadores citoesqueléticos podem ser usados em conjunto com outros marcadores pós-mitóticos (como doublecortin27 e synapsin28) para sondar a plasticidade sináptica e outros declínios relacionados à idade (Figura 6), bem como tecido cerebral adicional como astrócitos e glia (Figura 7).

Figura 6: Exemplo de análise terminal sináptica. Imagem imunoistoquímica de um corte do organoide no DIV 120. (A) Imagem composta da seção corada para (B) MAP2, (C) doublecortin (DCX) e (D) synapsin I (SYN). (E) Os núcleos foram visualizados pelo DAPI. Barra de escala = 200 μm. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 7: Evidência de desenvolvimento glial. Imagem imunoistoquímica de um corte do organoide no DIV 120. (A) Imagem composta da seção corada para (B) molécula adaptadora de ligação de cálcio ionizada 1 (Iba1) e (C) NeuN. (D) Os núcleos foram visualizados pelo DAPI. Barra de escala = 100 μm. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
| Reagente | Concentração Final | Volume (50 mL total) |
| DMEM-F12 | 50% | 25 mL |
| Meio Neurobasal | 50% | 25 mL |
| Suplemento N2 (100x) | 1x | 0,25 mL |
| Suplemento B27 -/+ Vitamina A (50x) | 0,5x | 0,5 mL |
| Insulina | 0.25% | 12,5 μL |
| GlutaMAX (100x) | 1x | 0,5 mL |
| MEM-NEAA (100x) | 0,5x | 0,25 mL |
| HEPES (1 M) | 10 mM | 0,5 mL |
| Antibiótico/Antimicótico (100x) | 1x | 0,5 mL |
| 2-β-mercaptoetanol | 50 μM | 17,5 μL |
| *NOTA: alguns DMEM-F12 já contém GlutaMAX, não há necessidade de adicionar adicionais. |
Tabela 1: Composição dos meios de diferenciação utilizados no presente estudo.