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A fácil cultura e o isolamento de um grande número de CO funcionais in vitro são importantes para o avanço da compreensão da biologia óssea e das doenças mediadas por CO. Classicamente, as CO eram geradas em coculturas com osteoblastos ou células estromais e células hematopoéticas do baço ou da medula óssea38,39. Um avanço significativo no entendimento da osteoclastogênese foi a identificação do RANKL como o principal regulador da formação, diferenciação e sobrevida do CO40. Os primeiros protocolos de sistemas de cultura dependentes de RANKL utilizavam CMSP para geração de CO21,41,42. No entanto, essas culturas mistas são longas e apresentam muitos fatores de confusão que limitam a capacidade de testar os efeitos diretos sobre a diferenciação e função do CO. Este protocolo descreve um modelo in vitro eficiente e confiável de osteoclastogênese a partir de monócitos CD14+ periféricos humanos, no qual a osteoclastogênese ótima pode ser obtida em até 7 dias (Figura 1 e Figura 2), o que é consideravelmente mais rápido quando comparado a alguns outros protocolos43,44,45,46. As principais características distintivas deste protocolo são (1) o uso de monócitos CD14+ purificados, (2) o priming dos monócitos com M-CSF antes da exposição ao RANKL, (3) o comprimento da cultura (<7 dias) e (4) a detecção confiável da inibição da formação de OC (coloração TRAP) e função (reabsorção, produção de ATP, reorganização do anel de actina) com inibidores.
Durante a otimização da metodologia, vários pontos críticos foram identificados. Tem sido observado que a diferenciação in vitro de CO é amplamente dependente da densidade de semeadura dos monócitos CD14+. Assim, neste protocolo, as células são semeadas em alta densidade (1 x 105 células/poço de uma placa de 96 poços, em 100 μL de meio), pois é essencial que as células possam interagir entre si e estar próximas de se fundir e se tornarem OCs maduras. Da mesma forma, semear células em uma densidade muito alta limita sua diferenciação e crescimento devido a limitações médias e à falta do espaço necessário. Além disso, para obter o máximo sucesso com este protocolo, é importante realizar a separação do gradiente de densidade cuidadosamente e garantir que a população enriquecida de células CD14+ seja a mais pura possível. Por exemplo, etapas inadequadas de lavagem resultam na falta de remoção de plaquetas, o que, consequentemente, inibe a diferenciação das CO47,48. Da mesma forma, a presença de menor contaminação de células T em preparações CD14+ isoladas estimuladas apenas com M-CSF pode resultar em diferenciação de CO, potencialmente via secreção de RANKL por células T49. Portanto, é importante incluir um controle M-CSF para cada experimento. Uma verificação de pureza de rotina, especialmente ao usar um novo kit de isolamento, também é recomendada para garantir a pureza da amostra.
Os números ótimos de OC (intervalo: ~200-1.600 OCs/poço) são obtidos usando meio α-MEM enriquecido com nucleosídeos e L-glutamina. Outros meios de cultura convencionais, incluindo o meio de águia modificado de Dulbecco (DMEM) e o meio Roswell Park Memorial Institute (RPMI) 1640, afetam a produção de CO. A fonte de SFB também pode influenciar a osteoclastogênese. Diferentes lotes de SFB podem levar à redução da osteoclastogênese derivada do RANK-L, bem como ao aparecimento de baixo número de células multinucleadas TRAP+ nos controles M-CSF (Figura 3 Suplementar). Portanto, para obter resultados consistentes, recomenda-se testar novos lotes de FBS antes do uso e continuar com o mesmo lote ao longo dos experimentos para minimizar as variações no processo de diferenciação. Além disso, a variabilidade doador-doador, em termos do número total de CO diferenciados obtidos no ponto de tempo final, constitui uma limitação ao usar esse protocolo para comparar, por exemplo, doadores saudáveis com pacientes. Nesses casos, é imprescindível usar exatamente as mesmas condições e o mesmo lote de meio, FBS e outros reagentes.
Outra etapa necessária para a diferenciação e maturação ótima do CO é o condicionamento dos monócitos com M-CSF antes da adição de RANKL. A exposição das células ao M-CSF 18-24 h antes do RANKL prepara os monócitos para upregulation da expressão de RANK15,26. A adição de RANKL neste momento garante a diferenciação ideal do OC de forma dose-dependente. O grau de diferenciação das CO varia de doador para doador; no entanto, 25 ng/mL de RANKL geralmente é suficiente para diferenciar um alto número de CO na maioria dos doadores. Adicionalmente, 25 ng/mL de RANKL podem ser utilizados em ensaios para a triagem inicial de compostos, pois facilita a avaliação dos efeitos potencializadores e inibitórios dos compostos teste. Outros sistemas de cultura utilizaram tempos mais longos de pré-incubação do M-CSF antes da adição de RANKL, mas isso resulta em um tempo de cultivo mais longo para osteoclastogênese50. Além disso, deixar os monócitos preparados incubarem durante a noite permite que eles se fixem à placa, embora não em um estado totalmente aderente. Portanto, quando o RANKL é introduzido pela primeira vez, o meio deve ser trocado pela metade com muito cuidado, em vez de completamente trocado para evitar o desprendimento e a perda dos monócitos primados. O meio também precisa ser atualizado a cada 3-4 dias para evitar a depleção do meio e evitar a morte celular. Além disso, devido ao baixo volume utilizado neste ensaio (100 μL/poço em uma placa de 96 poços), é de extrema importância ter uma estrutura de poços vazios que sejam preenchidos com uma solução aquosa (isto é, destilado estéril H2O ou PBS) ao redor dos poços de ensaio. Isso evita a evaporação média e os efeitos de borda.
Finalmente, para ensaios metabólicos (por exemplo, ensaios de ATP), é imperativo que as células sejam viáveis para evitar grandes desvios-padrão entre réplicas (Figura 5). A alta viabilidade das células também é importante para a classificação das células e para a posterior cultura dos COs triados (Figura 4). Esse método, no entanto, tem várias limitações. OCs totalmente maduros são muito aderentes e difíceis de se desprender das placas. Os OCs maiores são muitas vezes impossíveis de destacar, o que pode levar a um menor rendimento celular. Portanto, as células precisam ser contadas após a triagem e antes do plaqueamento na concentração necessária. Além disso, no presente protocolo, um método não enzimático (accutase) para desprender os COs é usado para prevenir alterações de membrana na coloração da superfície a jusante para citometria de fluxo. O uso de raspadores celulares (com terminações macias ou duras) também foi testado e levou à alta morte celular. O descolamento enzimático usando soluções de tripsina/EDTA a 0,05% pode ser usado para um maior rendimento de OCs destacados quando a integridade da membrana não é necessária para aplicações a jusante. Além disso, para evitar que os COs se agrupem, o uso de uma alta concentração de EDTA em todos os tampões após o desprendimento celular, bem como a filtragem apropriada antes da aquisição por citometria de fluxo, são altamente recomendados. É importante notar que as culturas de CO são uma população heterogênea de células consistindo de COs maduros, precursores de CO e macrófagos. Macrófagos podem ser facilmente distinguidos de COs, embora tanto pré-OCs mononucleares quanto COs multinucleares expressem OSCAR e não possam ser distinguidos com o presente método (Figura 4). De fato, esta última questão constitui a principal limitação desse método. Além disso, uma baixa expressão de OSCAR também está presente em culturas de M-CSF (Figura 4B) e pode indicar macrófagos preparados para o comprometimento da linhagem OC. É importante definir a porta para as células OSCAR+ com base no sinal de coloração FMO, como mostrado na Figura 4B.
Em resumo, este protocolo descreve um método otimizado e robusto para a produção eficiente de CO ativos e funcionalmente maduros a partir de monócitos humanos primários circulantes. O ponto forte deste protocolo é sua capacidade de gerar OCs em um curto período de tempo e produzir um alto número de OCs diferenciados. Este método abre caminho para a investigação dos mecanismos básicos subjacentes à diferenciação e função dos CO.