A demanda pela preservação da fertilidade por indicações oncológicas e benignas, bem como razões sociais, aumentou dramaticamente nas últimas décadas. No entanto, vários tratamentos utilizados para curar doenças malignas e não malignas são altamente tóxicos para as gônadas e podem resultar em insuficiência ovariana prematura iatrogênica, levando à infertilidade1. Técnicas estabelecidas para preservação da fertilidade incluem criopreservação de embriões, vitrificação de oócitos imaturos ou maduros e criopreservação de tecido ovariano 2,3,4. O congelamento do tecido ovariano é a única opção disponível para preservar a fertilidade em meninas pré-púberes ou mulheres que necessitam de terapia imediata contra o câncer. A restauração da função endócrina após o transplante de tecido ovariano ocorre em mais de 95% das pacientes, com taxas de nascidos vivos variando de 18% a 42%5,6,7,8,9.
Embora o transplante de tecido ovariano congelado descongelado tenha se mostrado bem-sucedido, ainda há espaço para melhorias. De fato, à medida que fragmentos da cortical ovariana são transplantados sem anastomose vascular, eles experimentam um período de hipóxia durante o qual ocorre a revascularização do enxerto10,11,12. A grande maioria dos estudos que investigam o transplante de tecido ovariano humano tem utilizado um modelo de xenoenxerto, no qual o tecido ovariano é transplantado para camundongos imunodeficientes. A revascularização completa dos xenoenxertos leva em torno de 10 dias, com os vasos do hospedeiro e do enxerto contribuindo para a formação de vasos funcionais12,13,14. Cerca de 50%-90% da reserva folicular é perdida durante essa janela hipóxica antes da conclusão da revascularização do enxerto 10,15,16. Tem sido fortemente sugerido que essa perda maciça de folículos ocorre tanto pela morte direta dos folículos, demonstrada pela diminuição do número absoluto de folículos deixados após a enxertia, quanto pela ativação do crescimento dos folículos primordiais, como indicado pelas mudanças nas proporções dos folículos em direção ao aumento das taxas de folículos em crescimento17,18.
Curiosamente, trabalhos anteriores utilizando vários tecidos ovarianos de animais enxertados na membrana corioalantóide (CAM) de pintinhos, que tem constituição mimetizando o local típico de enxertia do peritônio, relataram a inibição da ativação espontânea dos folículos, com a reserva primordial do folículo permanecendo intacta por até 10 dias 19,20,21,22 . Nossa equipe demonstrou anteriormente que o enxerto de tecido ovariano humano congelado descongelado para CAM constituiu uma abordagem confiável para investigar o transplante de tecido ovariano humano em seus primeiros estágios isquêmicos23 e, recentemente, mostrou que esse método de enxertia foi capaz de neutralizar a ativação folicular24.
O modelo CAM é especialmente atraente não só porque os óvulos são muito mais baratos do que os camundongos, mas também devido à natureza altamente vascularizada das MAC, permitindo examinar a associação entre ativação de folículos e revascularização do enxerto ovariano. O sistema aviário é, de fato, uma das formas mais comuns e versáteis de estudar a angiogênese25. O desenvolvimento embrionário (DE) de pintinhos leva 21 dias até a eclosão, e a CAM é formada nos primeiros 4-5 dias através da fusão do alantois e córion26. Notadamente, o embrião de pintinho é um hospedeiro naturalmente imunodeficiente até o 17º dia de DE, de modo que experimentos de xenoenxertia podem ser realizados sem qualquer risco de rejeição do enxerto27,28. Além disso, a abordagem do modelo CAM não suscita quaisquer preocupações éticas ou jurídicas em termos do direito europeu29, tornando-se uma alternativa atractiva a outros modelos animais. No que diz respeito às condições de reprodução, os embriões de pintinhos necessitam apenas de uma incubadora fixada a 37 °C com uma humidade relativa do ar de 40%-60%. Esses requisitos limitados de experimentação reduzem significativamente os custos da pesquisa em comparação com o uso de camundongos imunodeficientes.
O protocolo aqui apresentado tem como objetivo descrever o desenvolvimento de um modelo de xenoenxertia CAM para tecido ovariano humano e fornecer informações específicas sobre a eficácia da técnica, o período de tempo de revascularização do enxerto e a viabilidade tecidual ao longo de um período de enxertia de 6 dias. Este protocolo pode ser de grande interesse para investigar os mecanismos por trás da perda precoce de folículos pós-enxertia e estudar o impacto de vários agentes (fatores de crescimento, hormônios, etc.) sobre este fenômeno.