Os membros da família da cinesina e a dineína citoplasmática são proteínas motoras que se movem ao longo dos microtúbulos das células para transportar sua carga1. A maioria das cinesinas se move em direção à extremidade positiva, enquanto a dineína se move em direção à extremidade negativa de um microtúbulo. As funções e mecanismos de transporte de carga no axônio neuronal foram investigados extensivamente. Devido ao seu comprimento, os axônios requerem transporte estável de longa distância para manter a saúde dos neurônios. Defeitos no transporte de mitocôndrias, autofagossomos e vesículas contendo precursor da proteína β amilóide (APP) têm sido relatados como causas de doenças neurodegenerativas 2,3. Numerosas investigações in vitro revelaram os mecanismos subjacentes ao transporte coordenado por proteínas motoras, e vários estudos usando proteínas motoras purificadas e microtúbulos descobriram como as moléculas motoras se movem ao longo dos microtúbulos 4,5. Normalmente, vários motores estão envolvidos em uma única carga6. No entanto, existem alguns modelos de como os motores opostos determinam a direção do transporte de carga. Um é o "modelo de associação/dissociação"; Neste, apenas motores unidirecionais estão associados à carga durante o transporte unidirecional. No segundo, o "modelo de coordenação", ambos os motores são acoplados à mesma carga e apenas um lado do motor é ativado. No terceiro "modelo de cabo de guerra", o equilíbrio de forças entre cinesinas e dineínas determina a direção do transporte 7,8,9. Além disso, vários relatos têm sugerido que o balanço e o número de proteínas motoras ativadas influenciam a velocidade de transporte de carga in vitro 8,10.
Uma questão sem resposta é como essas atividades de cinesinas ou dineínas são reguladas nas células vivas. Relatos anteriores mostraram acetilação de microtúbulos em axônios e fatores neurotróficos aumentam o transporte axonal11,12. Além disso, vários tipos de carga e adaptadores de carga funcionam como ativadores motores de maneiras correspondentes13,14. Muitos estão associados à membrana das vesículas de transporte, e suas funções são reguladas por sinais como modificações pós-traducionais15. Portanto, observar a direção e a velocidade do transporte em células vivas oferece informações valiosas sobre a regulação molecular do transporte de carga em experimentos in vitro. A observação do transporte axonal permite distinguir entre o transporte baseado em cinesina e dineína. Como os axônios abrigam microtúbulos unidirecionais mais extremos16, a carga é transportada anterógrada (ou seja, soma para o terminal do axônio) por cinesinas e retrógrada (ou seja, terminal do axônio para soma) por dineínas.
No presente estudo, é descrito um método para observar e analisar o transporte axonal em neurônios primários cultivados. Como exemplo, o procedimento para observar o transporte axonal de proteínas de membrana - APP, calsintenina-1 / alcadeína α (Alcα) e calsintenina-3 / alcadeína β (Alcβ) - é descrito. Sabe-se que o transporte anterógrado de vesículas contendo APP é consideravelmente mais rápido do que o de vesículas contendo Alcα, embora ambas sejam transportadas por cinesina-1 17,18,19. Em relatórios anteriores, vários métodos foram usados para medir a velocidade. A etapa mais variável é o manuseio de pausas durante o transporte. Nas células vivas, o transporte às vezes é dificultado por obstáculos ao longo dos microtúbulos; no entanto, os motores podem contornar uma região com ou sem pausa20. O cálculo da velocidade em um tempo de observação mais longo pode ser afetado pela pausa, o que pode resultar em uma estimativa de velocidade mais lenta. Aqui, um método é descrito usando o movimento em um período segmentado (200 ms) para excluir o efeito da pausa física dos motores. Finalmente, um programa de software de acesso aberto (somente Windows) chamado "KYMOMAKER"21 é introduzido. Os quimógrafos são amplamente utilizados para visualizar o transporte vesicular e são úteis para visualizar a direção do transporte de cada carga sem a necessidade de um filme. O software gera quimógrafos a partir de filmes com lapso de tempo aplicando um algoritmo de bacia hidrográfica unidimensional várias vezes durante a rotação das imagens. Isso permite que o quimógrafo resultante mostre estruturas finas de forma eficiente e fácil. Além disso, o KYMOMAKER detecta e destaca automaticamente as trilhas de acordo com sua direção e permite a criação de diagramas fáceis de entender.