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Organoides são estruturas miniaturizadas semelhantes a órgãos cultivadas em condições de cultura tridimensionais que imitam o microambiente do órgão e incluem os fatores intrínsecos necessários para a auto-organização e auto-renovação no próprio desenvolvimento do órgão. Os organoides podem ser derivados de células-tronco pluripotentes (PSCs) ou células derivadas de tecidos adultos (células-tronco ou progenitoras)1. Embora sua organização precisa semelhante a um órgão e semelhança funcional com o órgão específico os tornem ferramentas valiosas para a modelagem de doenças, eles ainda precisam de melhorias adicionais em termos de padronização na cultura. Em particular, vários protocolos foram publicados para a geração de organoides hepáticos e diferem em sua complexidade e reprodutibilidade2. Por exemplo, os organoides de brotos hepáticos desenvolvidos por Takebe et al. assumem a forma de estruturas densas e multicelulares contendo as seguintes células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs): progenitores endodérmicos hepáticos, células endoteliais da veia umbilical humana (HUVECs) e células-tronco mesenquimais (MSCs). No entanto, esses organoides não têm capacidade de auto-renovação de longo prazo 3,4.
De uma perspectiva histórica, Huch et al. relataram pela primeira vez a produção de organoides epiteliais hepáticos humanos derivados de tecido adulto, nos quais as células polarizam e se especializam para reproduzir aspectos do epitélio nativo5. Em seguida, Guan et al. usaram organoides hepáticos derivados de iPSC para modelar a síndrome de Alagille (ALGS), um distúrbio genético raro associado à redução do ducto biliar no fígado6. Ambos os organoides têm capacidade de autorrenovação e podem ganhar funções maduras de hepatócitos, como secreção de bile e albumina, armazenamento de glicogênio e desintoxicação de drogas específicas para o fígado. Em um estudo recente, Ramli et al. introduziram um modelo organoide hepático derivado de PSC contendo redes funcionais de canalículos biliares entre células polarizadas semelhantes a hepatócitos (HLCs) que esvaziam drogas colestáticas em cistos biliares compostos de células semelhantes a colangiócitos (CLCs)7.
Este estudo apresenta uma cultura única para a geração de organoides hepáticos endodérmicos derivados de iPSC, chamados eHEPOs. A cultura de iPSC e a diferenciação em endoderme são descritas passo a passo, e a geração de eHEPOs a partir de progenitores enriquecidos de EpCAM+ é demonstrada. Por fim, é descrita a caracterização da funcionalidade e organização estrutural dos eHEPOs, bem como a criopreservação dos organoides.