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A obesidade está aumentando a uma taxa significativa em todo o mundo, levando a um amplo espectro de doenças metabólicas 1,2,3. O tecido adiposo é fundamental para essas patologias. Os dois tipos funcionalmente distintos de tecido adiposo que existem são o tecido adiposo branco (TAB), que armazena calorias em excesso, e o tecido adiposo marrom (BAT) e sua gordura bege/brite relacionada, que dissipam energia para a termogênese. Embora a MTD tenha sido reconhecida por sua função dissipadora de energia, ela também tem funções endócrinas por meio da produção de moléculas bioativas que regulam o metabolismo em órgãosdistais4,5. Numerosos estudos em roedores têm demonstrado que o aumento da quantidade ou atividade da gordura marrom ou bege leva ao aumento do gasto energético e melhora da sensibilidade à insulina. Em humanos, pessoas com MTD detectável apresentam prevalência significativamente menor de doenças cardiometabólicas6. Assim, as MTD apresentam excelente potencial terapêutico para sequelas metabólicas relacionadas à obesidade 7,8,9.
Para investigar a fisiologia e fisiopatologia do desenvolvimento e função da MTD e elucidar os mecanismos moleculares envolvidos nesses processos, o modelo de camundongos transgênicos específicos para MTD é um método deescolha10. O sistema de recombinação Cre-LoxP é o meio mais comumente usado para produzir camundongos knockout condicionais editando o genoma de camundongos. Esse sistema tem possibilitado a modificação (superexpressão ou knockout) de genes de interesse de forma tecido/célula-específica11. Ele também pode ser utilizado para marcar um tipo específico de célula, expressando um gene repórter fluorescente seletivo.
Recentemente, a abordagem do sistema Cre-LoxP foi desenvolvida combinando a tecnologia CRISPR-Cas9 e o sistema de RNA guia único (sgRNA) do vírus adenoassociado (AAV)12. O sistema CRISPR-Cas9 é uma ferramenta específica e eficiente de edição genética para modificar, regular ou atingir regiões precisas do genoma13. A edição do genoma baseada em CRISPR-Cas9 permite a manipulação genética rápida de loci genômicos porque não requer recombinação homóloga com um vetor de direcionamento genético. As técnicas combinadas de Cre-LoxP, CRISPR-Cas9 e AAV-sgRNA permitem que os pesquisadores entendam as funções gênicas com mais precisão, permitindo a investigação do papel de genes de interesse em momentos desejados em tecidos/células. Além disso, essas técnicas combinadas reduzem o tempo e o esforço necessários para gerar camundongos transgênicos e permitem o controle temporal da atividade de CRISPR-Cas9 para edição induzível do genoma em camundongos se uma linhagem Cre induzível for usada14.
Os vetores AAV são sistemas de liberação gênica in vivo seguros e eficazes. No entanto, os AAVs direcionados ao tecido adiposo têm ficado para trás em relação às aplicações em outros tecidos, como cérebro, coração, fígado e músculo15. Devido à eficiência relativamente baixa da transdução e ao tropismo com vetores sorotípicos de ocorrência natural, a entrega de genes guiados por AAV ao tecido adiposo ainda é um desafio15. Nos últimos 5 anos, nós e outros estabelecemos com sucesso maneiras eficazes e minimamente invasivas de entregar genes guiados por AAV no tecido adiposo e criamos modelos em camundongos que nos permitem obter uma compreensão dos genes envolvidos na regulação da função MTD16,17,18,19. Por exemplo, usando AAV8 para entregar sgRNA visando Alox12, que codifica a 12-lipoxigenase (12-LOX), na MTD dos camundongos Ucp1-Cre/Cas9, descobrimos que a MTD ativada produz metabólitos de 12-LOX, a saber, o ácido 12-hidroxi-eicosapentaenóico (12-HEPE) e o ácido 13R, 14S-dihidroxi docosahexaenóico (maresina 2), para regular o metabolismo da glicose e resolver a inflamação associada à obesidade, respectivamente16, 17º. Aqui, fornecemos um protocolo passo-a-passo sobre os procedimentos técnicos, particularmente a cirurgia para a microinjeção direta de AAV-sgRNA nos lobos BAT, para gerar camundongos knockout específicos para MTD usando o sistema combinado Cre-LoxP, CRISPR-Cas9 e AAV-sgRNA.