A fibroelastose endocárdica (EFE), definida pelo acúmulo de fibras colágenas e elásticas no tecido subendocárdico, apresenta-se como um endocárdio espessado perolado ou opaco; A EFE sofre crescimento mais ativo durante o período fetal e início da infância1. Em um estudo de autópsia, 70% dos casos com síndrome de hipoplasia do coração esquerdo (SHCE) estavam associados à presença de EFE2.
As células que expressam marcadores para fibroblastos são a principal população celular na EFE, mas essas células também expressam concomitantemente marcadores endoteliais endocárdicos, o que é uma indicação da origem dessas células EFE. Nosso grupo estabeleceu anteriormente que o mecanismo subjacente da formação da EFE envolve uma mudança fenotípica de células endoteliais endocárdicas para fibroblastos através da transição endotelial-mesenquimal (EndMT)3. A EndMT pode ser detectada usando dupla coloração imunoistoquímica para marcadores endoteliais, como cluster de diferenciação (CD) 31 ou endotelial vascular (VE)-caderina (CD144) e marcadores de fibroblastos (por exemplo, alfa-actina de músculo liso, α-SMA). Além disso, também estabelecemos previamente o papel regulatório da via do TGF-ß nesse processo com ativação dos fatores de transcrição SLUG, SNAIL e TWIST3.
A EndMT é um processo fisiológico que ocorre durante o desenvolvimento cardíaco embrionário e leva à formação de septos e valvas a partir de coxins endocárdicos4, mas também causa fibrose orgânica na insuficiência cardíaca, fibrose renal ou câncer e desempenha um papel fundamental na aterosclerose vascular 5,6,7,8. A EndMT na fibrose cardíaca é regulada principalmente pela via do TGF-β, como relatamos nós e outros 3,9. Vários estímulos têm sido descritos para induzir EndMT: inflamação10, hipóxia11, alterações mecânicas 12 e distúrbios de fluxo, incluindo alterações do fluxo sanguíneo intracavitário 13, e EndMT também pode ser consequência de uma doença genética 14.
Esse modelo animal foi desenvolvido utilizando os principais componentes do desenvolvimento da EFE cardíaca, que são a imaturidade e as alterações do fluxo sanguíneo intracavitário, especificamente a estagnação do fluxo. A imaturidade foi completada com o uso de corações de ratos neonatais como doadores, uma vez que os ratos neonatais são conhecidos por serem imaturos em termos de desenvolvimento imediatamente após o nascimento. O transplante cardíaco heterotópico ofereceu restrição de fluxo intracavitário15.
Do ponto de vista clínico, esse modelo animal permite investigar melhor o impacto da EndMT no ventrículo esquerdo (VE) em crescimento. A restrição de crescimento imposta ao coração fetal e neonatal pela formação de EFE induzida por EndMT16 impede que pacientes com obstruções da via de saída do ventrículo esquerdo (ODVE), como estenose aórtica crítica congênita e síndrome do coração esquerdo hipoplásico (SHCE), façam reparo cirúrgico biventricular anatômico curativo17. Esse modelo animal facilita o estudo dos mecanismos celulares e a regulação da formação tecidual por meio da EndMT e permite testar opções de tratamento farmacológico 3,18.
A ecocardiografia transabdominal é usada para monitorar a viabilidade do enxerto, a contratilidade e a patência das anastomoses. Após a eutanásia, a formação de EFE pode ser observada macroscopicamente dentro de 3 dias após o transplante. O tecido da EFE apresenta as mesmas características histopatológicas do tecido da EFE humana de pacientes com ODVE.
Assim, este modelo animal, embora desenvolvido para uso pediátrico no espectro da SHCE, pode ser aplicado no estudo de várias doenças com base no mecanismo molecular da EndMT.