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Os tumores malignos da bainha dos nervos periféricos (MPNSTs) são neoplasias de células fusiformes altamente agressivas que surgem em associação com a síndrome de suscetibilidade tumoral neurofibromatose tipo 1 (NF1), esporadicamente na população geral e em locais de radioterapia prévia1,2,3. Os pacientes com NF1 nascem com uma cópia selvagem do gene supressor de tumor NF1 e um segundo alelo NF1 com uma mutação de perda de função. Esse estado de haploinsuficiência torna os pacientes com NF1 suscetíveis a uma segunda mutação de perda de função em seu gene NF1 selvagem, que desencadeia a tumorigênese. Quando essa mutação NF1 de "segundo impacto" ocorre em uma célula da linhagem celular de Schwann, o tumor resultante é um neurofibroma dérmico que surge na pele ou um neurofibroma plexiforme que se desenvolve em grandes nervos ou plexos nervosos. Embora a patologia dos neurofibromas dérmicos e plexiformes seja idêntica, seu comportamento biológico é bastante diferente - embora os neurofibromas dérmicos e plexiformes sejam benignos, apenas os neurofibromas plexiformes podem sofrer transformação e dar origem aos MPNSTs. Além da perda de neurofibromina, a proteína ativadora da GTPase Ras codificada pelo gene NF1, as MPNSTs carregam mutações de vários outros genes supressores de tumor, incluindo TP53 4,5,6,7, CDKN2A 8,9 e PTEN 10, mutações de genes que codificam componentes do complexo repressivo policomb 2 11,12 (PRC2; o genes SUZ12 e EED) e expressão aberrante do receptor tirosina quinases 1,2. Mutações da NF1 e dos demais genes citados acima também estão presentes em MPNSTs esporádicas e induzidas por radiação11,12.
Embora esses avanços em nossa compreensão das anormalidades genômicas em MPNSTs tenham sido inestimáveis para a compreensão de sua patogênese, eles ainda não resultaram no desenvolvimento de novas terapias eficazes para MPNSTs. Uma grande barreira que impede o desenvolvimento de novos tratamentos é o fato de que os MPNSTs são cânceres raros. Devido a isso, é difícil obter o grande número de amostras de pacientes que são necessárias para análises globais que definem mutações chave como as realizadas pelo Atlas do Genoma do Câncer (TCGA). Em nossa experiência, acumular até mesmo um número modesto de espécimes humanos de MPNST pode levar anos. Para superar tais limitações, muitos pesquisadores que estudam outros tipos raros de câncer têm se voltado para o uso de oncogenômica comparativa entre espécies para identificar mutações genéticas condutoras essenciais, definir as vias de sinalização citoplasmáticas essenciais em seu tumor de interesse e identificar novos alvos terapêuticos. Uma vez que as vias de sinalização essenciais para a tumorigênese são altamente conservadas entre humanos e outras espécies de vertebrados, a aplicação de abordagens genômicas funcionais, como telas de shRNA em escala genômica, pode ser um meio eficaz de identificar essas novas mutações condutoras, vias de sinalização e alvos terapêuticos 13,14,15,16,17,18,19 , particularmente quando se estudam tipos raros de tumores humanos que estão disponíveis em números limitantes20.
Nas metodologias aqui apresentadas, descrevemos essa abordagem para realizar o perfil genômico em linhagens celulares humanas de MPNST e culturas de MPNST de passagem precoce derivadas de camundongos P 0-GGFβ3, um modelo de camundongo geneticamente modificado (GEM) no qual a superexpressão específica de células de Schwann do fator de crescimento neuregulina-1 (NRG1) promove a patogênese dos neurofibromas plexiformes e sua subsequente progressão para MPNSTs 21, 22,23. O primeiro passo nesta abordagem é identificar genes condutores candidatos em MPNSTs P 0-GGFβ3, linhagens celulares MPNST humanas e MPNSTs humanas ressecadas cirurgicamente. Para validar funcionalmente as vias de sinalização afetadas por essas mutações, usamos telas de shRNA em escala genômica para identificar os genes necessários para a proliferação e sobrevivência em linhagens celulares MPNST humanas e de camundongos. Depois de identificar os genes necessários para a proliferação e sobrevivência, identificamos os produtos gênicos farmacológicos dentro da coleção de "hits" usando o Drug Gene Interaction Database. Nós também comparamos os "hits" em células MPNST humanas e de camundongos, para determinar se o modelo GEM e MPNSTs humanos demonstram dependência semelhante dos mesmos genes e vias de sinalização. A identificação de sobreposições nos genes necessários para a proliferação e sobrevivência e as vias de sinalização afetadas serve como um meio de validar o modelo de camundongo P 0-GGFβ3 em nível molecular. Essa abordagem também enfatiza a eficácia da combinação de telas humanas e de camundongos para identificar novos alvos terapêuticos, onde o modelo de camundongo pode servir como um complemento às telas humanas. O valor desta abordagem entre espécies é particularmente aparente quando se procura alvos terapêuticos em tumores raros, onde tumores humanos e linhagens celulares são difíceis de obter.