Análises espaciais e temporais em nível celular são críticas para o entendimento da fisiologia e citologia das interações fúngico-planta. Tecidos foliares quimicamentefixados1,2,3 ou clareados4, bem como membranas artificiais5, têm sido utilizados no passado para investigar a citologia do desenvolvimento de patógenos foliares e interações planta-fungos. No entanto, a investigação de eventos infecciosos em tecidos vivos do hospedeiro em tempo real, sem fixação ou clareamento, é um desafio devido a questões técnicas relacionadas à preparação de amostras opticamente transparentes para obtenção de imagens.
Um protocolo de inoculação em bainha de folha destacada foi desenvolvido no final da década de 1940 para investigação microscópica de campo brilhante da resistência de células epidérmicas vivas de arroz ao fungo da brusone do arroz Magnaporthe oryza6. Mais recentemente, observações moleculares, fisiológicas e citológicas detalhadas da colonização do hospedeiro por espécies de Colletotrichum e Magnaporthe foram grandemente facilitadas pela combinação de versões modificadas desse método de bainha foliar com transformadores fúngicos expressando proteínas fluorescentes e protocolos de imagem de células vivas de alto desempenho, incluindo epifluorescência e microscopia confocal 7,8,9,10,11,12,13.
Este trabalho detalha um protocolo de inoculação otimizado utilizando bainhas foliares destacadas de milho para observação de processos de infecção por patógenos fúngicos foliares hemibiotróficos e necrotróficos. Nós o usamos especificamente para estudar Colletotrichum graminicola (C. graminicola), o agente causal da requeima das folhas da antracnose e da podridão do colmo, e Stenocarpella maydis, que causa a queima das folhas de Diplodia e a podridão do colmo. No entanto, o método deve ser aplicável a outros patógenos fúngicos foliares hemibiotróficos e necrotróficos. As respostas citológicas e fisiológicas durante eventos de infecção e colonização nessas bainhas excisadas são semelhantes àquelas em lâminas foliares inteiras12,14,15. Além disso, a colonização hemibiotrófica das células epidérmicas da bainha por C. graminicola é semelhante à colonização das células da medula do pedúnculo16,17. Bainhas destacadas apresentam maior sincronicidade e reprodutibilidade experimental da penetração e colonização de fungos do que lâminas foliares ou tecidos da medula do pedúnculo14,16,17,18. A maioria das variedades de milho pode ser utilizada para este protocolo. No entanto, endogâmicas ou híbridos com excesso de pigmentos roxos nas bainhas são menos adequados, uma vez que os pigmentos interferem na imagem. O milho doce Golden Jubilee tem sido particularmente útil para nossos estudos porque sementes não tratadas estão disponíveis comercialmente, as plantas são altamente suscetíveis a muitas doenças foliares e crescem bem em casa de vegetação. As primeiras epidemias de podridão do colmo da antracnose nos Estados Unidos resultaram na perda total das lavouras de milho doce em Indiana na década de1970 19,20. Este método de inoculação da bainha foliar pode ser aplicado para observar e quantificar diretamente o crescimento e desenvolvimento fúngico em células vegetais vivas versus mortas localmente, para demonstrar reações de resistência em respostas compatíveis/incompatíveis à infecção fúngica e para testar interações entre cepas fúngicas na mesma bainha em tempo real.