O método geral de plaqueamento, cultivo e teste básico de funcionalidade do sistema de cultura hepática envolve técnicas e análises comuns de cultura de células primárias, como ilustrado na Figura 1. A fixação de hepatócitos e a porcentagem de plaqueabilidade foram calculadas no 14º dia usando a análise ImageJ de pelo menos cinco imagens de Citoqueratina 18 e coloração DAPI por poço (Figura 2). Imagens representativas de HPHs cultivadas com células alimentadoras são mostradas na Figura 3. As várias densidades de semeadura hepática apresentaram diferenças visuais de confluência com base na densidade de semeadura e mantiveram a morfologia típica hepática cuboidal por 14 dias de cultivo. Imagens dos lotes A e B de hepatócitos doados foram capturadas para cada densidade de semeadura testada (Figura 4A). A porcentagem média de plaqueabilidade do doador B (89,04% ± 3,99%, 198.552 ± 49.885 HPHs) foi superior à do doador A (66,08% ± 6,67%, 146.128 ± 33.063 HPHs) em todas as densidades de semeadura utilizadas (Figura 4B). O doador A apresentou percentual de plaqueabilidade significativamente maior utilizando 150.000 HPHs/poço (76,07% ± 12,87%) comparado a 250.000-300.000 HPHs/poço (62,75% ± 9,64%). O doador B não apresentou diferenças significativas na platabilidade percentual dos hepatócitos. O doador B apresentou a menor plaqueabilidade dos hepatócitos (85,78% ± 13,25%) na maior densidade de semeadura, 300.000 HPHs/poço. Assim como o doador A, o doador B semeante com 150.000 HPHs/poço apresentou o maior percentual de plaquetabilidade dos hepatócitos (94,75% ± 15,07%).
A produção de albumina e a síntese de ureia foram medidas em três momentos durante o período de cultura de 14 dias e normalizadas para hepatócitos aderidos. No geral, o doador A apresentou maior produção de albumina em relação ao doador B (41,32 ± 4,58 μg alb/dia/106 HPHs vs. 34,66 ± 10,03 μg alb/dia/106 PHHs) (Figura 5). Os doadores A e B apresentaram a maior produção de albumina semeando hepatócitos com 150.000 HPHs/poço, 45,91 ± 5,96 μg alb/dia/106 PHHs e 48,67 ± 20,44 μg alb/dia/106 PHHs, respectivamente. Não foram observadas diferenças significativas na produção de albumina nas densidades de semeadura utilizadas. Como afirmam Baudy et al.3, é desejável que os sistemas microfisiológicos hepáticos mantenham consistente a produção de albumina e a síntese de ureia com menos de 50% de alteração ao longo de 14 dias de cultura. O coeficiente de variação (CV) foi calculado dividindo-se a média pelo desvio-padrão para os dias 7, 10 e 14. Todas as amostras foram executadas em duplicatas. O CV para a produção de albumina no período de 14 dias de cultura a 150.000 HPHs/poço foi de 12,24% para o doador A e 37,97% para o doador B, abaixo do critério de 50% desejado. Uma alta variância na produção de albumina foi observada tanto no doador A quanto no doador B quando semeado a 250.000 e 300.000 HPHs/poço. Nessas densidades de semeadura, ambos os doadores experimentam uma queda acentuada na produção de albumina entre os dias 7, 10 e 14 de cultivo (doador CV A, 22,49%, e doador B, 45,07%).
A síntese de ureia do doador B (95,09 ± 18,91 μg ureia/dia/106) foi aumentada em relação ao doador A (64,92 ± 4,66 μg ureia/dia/106 HPHs) quando os dados médios dos lotes PHH 7, 10 e 14 dias (Figura 6). O doador B (113,49 ± 37,34 μg ureia/dia/106 PHHs) e o doador A (69,12 ± 17,06 μg ureia/dia/106 PHHs) apresentaram a maior síntese de ureia durante um período de cultura de 14 dias, semeado a uma densidade de 150.000 PHHs/poço e 200.000 PHHs/poço, respectivamente. Ambos os lotes doadores apresentaram a menor produção de ureia e o maior CV com 300.000 PHHs/poço. Não foram observadas diferenças significativas na síntese de ureia nas densidades de semeadura utilizadas. O menor CV para síntese de ureia para o doador A foi observado quando cultivado a 250.000 PPHs/poço (23,11%) e 200.000 HPHs/poço para o doador B (28,26%). Como destacado por esses resultados, a densidade ótima de semeadura para um determinado lote de PHH depende do nível de confluência desejado no momento do ensaio e da natureza dos resultados que estão sendo medidos; Maior densidade de semeadura nem sempre pode se correlacionar com maior sinal ou faixa dinâmica.

Figura 1: Fluxograma de plaqueamento, cultivo e testes funcionais de hepatócitos com células alimentadoras. (A) As células alimentadoras são descongeladas em um meio de descongelamento específico (ver Tabela de Materiais), ressuspensas em um meio de revestimento completo (ver Tabela de Materiais) e as células são contadas. As células são diluídas, plaqueadas e incubadas por 60 min a 37 °C/5% CO2. (B) Os hepatócitos são descongelados em um meio de descongelamento específico (ver Tabela de Materiais), ressuspensos em um meio de revestimento completo e as células são contadas. Os hepatócitos são diluídos e plaqueados com células alimentadoras. As células são incubadas por 2-4 h a 37 °C/5% CO2, agitando em movimento N-S-E-W a cada 15 min durante os primeiros 60 min de cultura. O meio de revestimento é substituído por um meio de cultura completo pré-aquecido para manutenção da cultura (ver Tabela de Materiais). As culturas são alimentadas diariamente. (C) Nos dias 7, 10 e 14, amostras do meio são coletadas para dosagem de albumina e ureia. Após a coleta de amostras no dia 14, as células são fixadas e coradas com o anticorpo Citoqueratina 18 (ver Tabela de Materiais) 16-24 h a 4 °C. Além disso, eles são incubados em um anticorpo secundário apropriado, lavados e montados com DAPI (ver Tabela de Materiais) para captura e análise de imagens. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 2: Análise das imagens utilizando o software ImageJ. Processamento ImageJ das imagens capturadas. Passo 1: uma escala é aplicada a todas as imagens com base na barra de escala específica do microscópio. Passo 2: o tipo de imagem é alterado. Etapa 3: um limite de limite é aplicado para selecionar partículas DAPI. Passo 4: é realizada uma análise de partículas, e a contagem é registrada. Passo 5: para determinar o número de células do alimentador anexadas, uma imagem mesclada é contada usando a ferramenta multiponto. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 3: Morfologia das várias densidades de semeadura hepática cultivadas com células alimentadoras. Imagens representativas nos dias 7 e 14 de PHHs cultivadas com células alimentadoras (50.000 células/poço) em densidades de semeadura hepática de 150.000, 200.000, 250.000 e 300.000 PHHs/poços. As imagens foram obtidas com objetiva de 10x em microscópio de contraste de fase invertido. Barra de escala = 100 μm. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 4: Imunocitoquímica fluorescente de várias densidades de semeadura hepática cultivadas com células alimentadoras. (A) Imagens representativas da coloração de citoqueratina 18 (vermelho) no dia 14 em densidades de semeadura hepática de 150.000, 200.000, 250.000 e 300.000 PHHs/poços. Dois poços para cada densidade de semeadura foram fixados por 30 min a 4 °C. Os poços foram incubados 16-24 h a 4°C com anticorpo primário a 1:1000. Um anticorpo secundário foi usado a 1:500 por 30 min a 4 °C no escuro. A coloração nuclear DAPI (azul) foi adicionada aos poços por 15 min à temperatura ambiente. As imagens foram obtidas com objetiva de 10X em microscópio fluorescente invertido. Barra de escala = 100 μm. (B) Hepatócitos aderidos calculados e porcentagem de plaqueabilidade de várias densidades de semeadura hepática calculadas usando ImageJ. *p ≤ 0,05, para platerização percentual para 200.000, 250.000 e 300.000 PHHs/poço. As barras de erro representam o desvio padrão (n ≥ 5 imagens por condição). Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 5: Produção de albumina de hepatócitos cultivados com células alimentadoras. Produção de albumina a partir de densidades de semeadura hepática em 150.000, 200.000, 250.000 e 300.000 PHHs/poço. As colunas representam a média de 14 dias de microgramas de albumina/dia normalizados para o total de hepatócitos aderidos. Uma linha representa o CV entre os dias 7, 10 e 14. As barras de erro representam o desvio padrão (n ≥ 2 poços por condição com repetições). Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 6: Síntese de ureia de hepatócitos cultivados com células alimentadoras. Síntese de ureia a partir de densidades de semeadura hepática em 150.000, 200.000, 250.000 e 300.000 PHHs/poço. As colunas representam a média de 14 dias de μg de ureia/dia normalizada para o total de hepatócitos aderidos. Uma linha representa %CV entre os dias 7, 10 e 14. As barras de erro representam o desvio padrão (n ≥ 2 poços por condição com repetições). Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
| Padrão (S) # | Concentração (μg/mL) | Solução de ureia (μL) | Cultura Completa (μL) |
| 1 | 100 | 53.3 75 mg/dL estoque | 346.7 |
| 2 | 50 | 100 (Solução S1) | 100 |
| 3 | 25 | 100 (Solução S2) | 100 |
| 4 | 12.5 | 100 (Solução S3) | 100 |
| 5 | 6.26 | 100 (Solução S4) | 100 |
| 6 | 3.125 | 100 (Solução S5) | 100 |
| 7 | 1.5625 | 100 (Solução S6) | 100 |
| Em branco | 0 | 0 | 100 |
Tabela 1: Preparação da amostra padrão de ureia. Usando 75 mg/dL de ureia-estoque, preparar uma solução de ureia de 100 μg/mL. Alíquota os volumes sugeridos para atingir a concentração final para a curva padrão.