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Trichogramma spp é um grupo de parasitoides de ovos que tem sido extensivamente utilizado como agentes de controle biológico altamente eficientes contra um amplo espectro de lepidópteros pragas em ecossistemas agrícolas e florestais em todo o mundo 1,2,3,4. A aplicação de Trichogramma criado em massa proporciona uma abordagem ambientalmente correta para o manejo sustentável de pragas 5,6,7. A compreensão da biologia molecular de vespas Trichogramma fornece informações valiosas para aumentar a eficiência de criação em massa e o desempenho em campo desses agentes de controle biológico 8,9, investigando a metodologia de regulação gênica e edição do genoma10.
Desde a descoberta da interferência genética específica mediada por RNA de fita dupla (dsRNA) em Caenorhabditis elegans em 1998, o método de interferência de RNA (RNAi) evoluiu para um kit de ferramentas genético vital para explorar os mecanismos regulatórios de organismos suprimindo a expressão de genes-alvo11. Experimentos com RNAi tornaram-se uma metodologia padrão amplamente aplicada para estudar a função gênica em inúmeras espécies de insetos12,13. No entanto, a manipulação de RNAi representa um formidável desafio em muitas espécies de parasitoides, particularmente naquelas pertencentes à família endoparasitária Chalcidoidea14,15,16. O método RNAi foi documentado em pelo menos 13 espécies de parasitoides 14,15,16,17,18,19. Dentre estas, a abordagem RNAi tem sido amplamente conduzida em vespas Nasonia e é aplicável em todos os estágios de desenvolvimento, incluindo embriões, larvas, pupas e adultos 14,15,16. Vale ressaltar que as vespas Nasonia são ectoparasitóides, com seus filhotes se desenvolvendo no espaço intersticial entre a pupa hospedeira e o pupário, possibilitando seu cultivo in vitro e fazendo-os tolerar certos tratamentos, como a microinjeção. Ao contrário das vespas Nasonia, os indivíduos de Trichogramma passam por todo o seu desenvolvimento embrionário, larval e pupal dentro do ovo hospedeiro. A camada nos estágios embrionário e larval (que pode impedir a permeabilidade ao dsRNA), a vulnerabilidade a danos e a dificuldade de sobrevivência in vitro apresentam obstáculos formidáveis 20,21,22. Além disso, o tamanho diminuto dos indivíduos de Trichogramma, aproximadamente ~0,5 mm no comprimento adulto ou pupal, torna-os extremamente intrincados para manipular20,21,22.
No presente estudo, delineamos um procedimento abrangente para a realização de experimentos de RNA de interferência (RNAi) em Trichogramma denrolimi Matsumura. Esse procedimento engloba os seguintes procedimentos: (1) o planejamento e síntese de RNA de fita dupla (dsRNA), (2) microinjeção de pupas de T. denrolimi, (3) o transplante e incubação in vitro dessas pupas e (4) a detecção de knockdown do gene alvo por meio da análise de RT-qPCR. O gene alvo selecionado para o experimento RNAi é a homologia da cadeia pesada de ferritina (Ferhch). FerHCH, uma proteína ligadora de ferro, contém um centro de ferroxidase dotado de capacidades antioxidantes, facilitando a oxidação de Fe2+ a Fe3+. Desempenha um papel indispensável no crescimento e desenvolvimento de vários organismos, mantendo o equilíbrio redox e a homeostase do ferro. A depleção de FerHCH pode resultar no acúmulo excessivo de ferro, levando a danos teciduais irreversíveis e, muitas vezes, culminando em alterações fenotípicas significativas, incluindo defeitos de crescimento, deformidades e mortalidade23,24. Este estudo oferece um guia passo-a-passo para a condução de RNAi em T. denrolimi, que será inestimável para investigar as funções gênicas dentro do contexto mais amplo de vespas Trichogramma.