O transplante de pulmão é a opção terapêutica definitiva para pacientes que sofrem de doença pulmonar em estágio terminal. No entanto, a sobrevida em longo prazo é dificultada pela rejeição crônica, afetando 50% dos receptores nos primeiros cinco anos de pós-operatório1. O remodelamento fibrótico das pequenas vias aéreas e do parênquima pulmonar é a marca histológica subjacente à perda progressiva da função pulmonar na rejeição crônica do aloenxerto pulmonar2. Experimentalmente, a rejeição crônica do aloenxerto pulmonar pode ser modelada com transplante pulmonar ortotópico murino entre cepas de camundongos incompatíveis com MHC. Diferentes combinações de cepas foram propostas para atingir o fenótipo de rejeição crônica3. Entre eles, a combinação de transplante do doador C57BL/10 menor MHC incompatível e receptor C57BL/6 é frequentemente usada4. Alternativamente, os pulmões de doadores BALB/c podem ser transplantados para receptores C57BL/6 que recebem tratamento imunossupressor diário5. Esses modelos resultam em graus histologicamente diferentes de alterações fibróticas6. Essas alterações são frequentemente relatadas qualitativamente usando a coloração padrão de hematoxilina e eosina e tricrômico de Masson.
A coloração histológica padrão com hematoxilina e eosina permite uma visão geral da amostra, pois ela cora os núcleos de azul, enquanto o citoplasma e as fibras de colágeno aparecem em vermelho. Com a coloração tricrômica de Masson, os núcleos são corados de preto, as fibras de colágeno são coradas de verde a azul e o fundo, incluindo citoplasma, fibrina e músculos, é vermelho. Como a coloração tricrômica de Masson pode levar a valores subestimados, o uso da coloração Picrosirius Red é considerado benéfico7. O Picrosirius Red é um corante aniônico linear que se associa a longas fibras de colágeno catiônico e fornece coloração vermelha rica em contraste. Além disso, a coloração Picrosirius Red aumenta a birrefringência natural das fibras colágenas sob luz polarizada cruzada8. Desta forma, a espessura e o empacotamento da fibra de colágeno podem ser avaliados. Usando um filtro polarizador, o fundo fica escuro e torna-se possível distinguir a espessura do colágeno depositado. Enquanto as fibras de colágeno grossas parecem vermelhas, as fibras de colágeno finas emergem verdes sob polarização. Uma associação direta entre birrefringência e subtipo de colágeno é frequentemente descrita na literatura, com birrefringência vermelha atribuída ao colágeno I e birrefringência verde ao colágeno III9.
Este protocolo descreve o uso da coloração Picrosirius Red para avaliar fibrose em aloenxertos pulmonares murinos. Além da coloração histológica convencional, permite uma avaliação semiquantitativa da alteração fibrótica em modelos murinos de rejeição crônica, fornece um meio de distinção entre fibras colágenas grossas e finas em apenas uma coloração, é econômica e fácil de executar. Este método pode ser igualmente aplicado a outros modelos experimentais murinos caracterizados por remodelamento fibrótico do parênquima pulmonar.