A eletromiografia (EMG) é uma ferramenta poderosa para estudar a atividade elétrica do músculo. Os registros EMG podem ser especialmente úteis em modelos animais pré-clínicos para avaliar a eficácia das intervenções para tratar a disfunção neuromuscular. Nesses modelos, eletrodos biocompatíveis implantáveis são comumente usados para avaliar a interface neurofisiológica entre neurônios motores e fibras musculares. Esses eletrodos implantáveis podem fornecer medições localizadas de excitação muscular e podem ser diversos em termos de configuração, forma e material, com o design ideal ditado pela localização e uso pretendido.
Apesar de sua adequação para avaliar a excitação muscular em modelos pré-clínicos, o uso de eletrodos epimísios pode ser limitado pelo custo. Como resultado, muitos investigadores usam eletrodos epimísios fabricados sob medida que são produzidos internamente. Embora existam recursos detalhando as considerações fundamentais de fabricação, teste e uso de eletrodos 1,2, há necessidade de um guia instrucional atualizado detalhando o fornecimento, fabricação e validação de eletrodos epimísios usando métodos modernos. Informados pelos trabalhos fundamentais de Loeb e Gans3 e outros na teoria dos eletrodos, apresentamos instruções modernas sobre o fornecimento e fabricação de eletrodos epimísios de baixo custo e testamos seu desempenho em uma série de experimentos ex vivo e in vivo. O objetivo é oferecer um guia amigável para outros membros da comunidade científica obterem, fabricarem e testarem eletrodos epimísios internos de baixo custo para uso animal, permitindo a quantificação mais ampla da excitação muscular em modelos pré-clínicos.
Neste protocolo, fornecemos um guia de instruções para o fornecimento, fabricação e teste de eletrodos epimísios para uso animal no moderno laboratório de eletrofisiologia. Os parâmetros do eletrodo escolhidos para fabricação, como forma, dimensões, área de superfície de contato, distância entre eletrodos, comprimento do eletrodo, etc., foram selecionados para atender às nossas necessidades experimentais e eram comparáveis a um eletrodo epimísio padrão da indústria disponível comercialmente (consulte a Tabela de Materiais). Incentivamos outros grupos a modificar esses parâmetros para atender às suas necessidades, além de selecionar um eletrodo padrão da indústria confiável que corresponda ao seu caso de uso.
Em um esforço para dar aos leitores uma noção relativamente rápida do desempenho do eletrodo, também fornecemos um exemplo de um protocolo de teste ex vivo com a opção de medir a impedância do eletrodo. Além disso, damos um exemplo de avaliação do desempenho do eletrodo in vivo. O experimento ex vivo comparou o eletrodo fabricado sob medida com um padrão da indústria em um banho de solução salina para imitar condições fisiológicas estáveis. A impedância também foi avaliada ex vivo por meio de espectroscopia de impedância eletroquímica (EIS). O experimento in vivo consistiu na implantação cirúrgica do eletrodo fabricado sob medida no músculo vasto lateral (VL) de uma rata Long Evans fêmea de 16 semanas de idade (HsdBlu: LE, Envigo) para medir o sinal EMG durante condições conhecidas por provocar um sinal alto ou baixo (caminhada em subida, descida). Para avaliar a confiabilidade do eletrodo fabricado sob medida, a sinalização EMG foi adquirida durante a caminhada nivelada após a recuperação cirúrgica completa e antes do sacrifício (14 dias e 56 dias após o implante, respectivamente). A coloração com hematoxilina-eosina (H&E) foi realizada no músculo instrumentado para avaliar a biocompatibilidade do eletrodo fabricado sob medida.