A capacidade de registrar simultaneamente sinais de ECG de múltiplos peixes distingue significativamente este dispositivo, oferecendo uma vantagem considerável na redução do tempo necessário para pesquisas com medicamentos ou estudos cardíacos em peixes-zebra ou outras espécies semelhantes (Figura 1). O registro de sinais de ECG precisos pode ser desafiador devido às variações anatômicas entre os peixes, especialmente no que diz respeito ao posicionamento dos eletrodos. Tradicionalmente, obter um sinal de ECG claro envolve posicionar o eletrodo ativo sobre o coração, a fim de evitar a captação de batimentos mecânicos ou artefatos de movimento, com o eletrodo de referência colocado na região do abdômen inferior. No entanto, identificar com precisão a localização exata do coração pode ser difícil devido à sua profundidade nos tecidos ou à superfície irregular do peixe. Às vezes, é necessário posicionar os eletrodos com micromanipuladores para uma colocação precisa, o que pode exigir várias tentativas antes de se obter um sinal de qualidade.
Para superar esses desafios, o sistema introduz uma abordagem inovadora utilizando uma configuração com quatro eletrodos, em vez dos eletrodos de trabalho convencionais individuais. Cada eletrodo opera de forma independente, permitindo ajustes em três dimensões: para cima e para baixo (arfagem), inclinação para frente e para trás (arqueamento) e rotação em torno do eixo vertical (rolamento). Essa flexibilidade mostra-se particularmente útil ao trabalhar com peixes de diferentes formas, pois permite o posicionamento preciso dos eletrodos para captar o sinal ótimo de ECG ou investigar como as leituras de ECG variam com diferentes pontos de contato no peixe.
Esse recurso não apenas aumenta a eficiência dos estudos cardíacos e farmacológicos, mas também amplia as possibilidades para técnicas de ECG e até mesmo de registro de ECG. Considerando que esses métodos ainda não foram padronizados e frequentemente são personalizados para acomodar as condições específicas do sujeito experimental, esse dispositivo abre novas perspectivas para a pesquisa, oferecendo métodos de coleta de dados mais adaptáveis e confiáveis (Figura 2).
Uma das características distintivas deste sistema é a sua capacidade de avaliar até quatro medicamentos diferentes simultaneamente em quatro peixes separados ou investigar os efeitos de até quatro doses diferentes de um único medicamento em quatro peixes distintos. A montagem experimental pode variar desde uma exposição aguda breve até sessões mais longas que abrangem 1 h, envolvendo dosagens variáveis do medicamento ou alterações em condições ambientais, como temperatura e anestesia. Neste estudo, realizamos um experimento breve para demonstrar a eficácia do método, destacando particularmente a funcionalidade do arranjo com quatro eletrodos. Testamos três doses variáveis de amiodarona, um fármaco antiarrítmico de classe III conhecido por induzir bradicardia e prolongar o intervalo QT em peixes-zebra, durante um período de exposição de 5 min, semelhante a um estudo anterior20 que utilizou o primeiro protótipo deste dispositivo.
Conforme pesquisas anteriores, os peixes apresentaram tanto um intervalo QTc prolongado quanto uma redução na frequência cardíaca em comparação com o grupo controle não tratado. Apesar do tempo breve de exposição, mais curto do que em muitos estudos comparáveis que se estendem até 1 h, foi possível observar alterações significativas nos sinais do ECG e nos parâmetros cardíacos (Figura 3).
Como o tratamento com amiodarona provocou modificações observáveis no ECG, que aumentaram com a elevação da dose, é ilustrado na Figura 3A,B. Notavelmente, o intervalo QTc prolongou-se com cada aumento sucessivo de dose em relação ao grupo controle, que exibia um intervalo QTc de 330 ms. Nos grupos tratados, os intervalos QTc foram medidos em 365 ms com 70 µM de amiodarona, 480 ms com 100 µM e 546 ms com 200 µM. Correspondentemente, observou-se uma diminuição notável da frequência cardíaca em resposta às diferentes doses de amiodarona e aos intervalos QTc prolongados. A frequência cardíaca diminuiu significativamente de uma média de 120 ±5 BPM no grupo controle para 105 ±10 BPM com 70 µM de amiodarona, 90 ±5 BPM com 100 µM e 84 ±5 BPM com 200 µM (Figura 3C,D).
Com base nesses resultados, podemos concluir que a técnica recém-proposta demonstra qualidade comparável à de estudos anteriores17,18, empregando uma abordagem com dois eletrodos (um eletrodo de trabalho e um eletrodo de referência). Coletamos com sucesso dados de quatro eletrodos de trabalho, selecionando o mais adequado para análise e, em seguida, relatando os parâmetros cardíacos esperados. Os critérios de seleção estão de acordo com os métodos anteriores, enfatizando a necessidade de visualizar claramente o complexo PQRST e de apresentar baixo ruído de linha de base no sinal do ECG. Isso permite o cálculo dos intervalos QT e QTc e facilita a identificação de diferenças evidentes. Além disso, a metodologia passou por validação adicional por meio de testes realizados por mais três pesquisadores do nosso grupo que não participaram do desenvolvimento do dispositivo atual. Eles implementaram inicialmente a metodologia preliminar sugerida pelos projetistas e, posteriormente, propuseram modificações com base em seus comentários, levando ao aprimoramento da abordagem aqui apresentada. Esse processo iterativo de aperfeiçoamento foi fundamental para melhorar o dispositivo, aproveitando as percepções de pesquisadores externos para torná-lo mais fácil de usar e eficaz para aplicações futuras.
Este breve estudo sobre a resposta a medicamentos destaca a eficiência do dispositivo não apenas em registrar simultaneamente ECGs de quatro peixes distintos sob diferentes condições, mas também em captar múltiplos sinais (quatro) de ECG por peixe. Essa capacidade multifatorial reduz significativamente o tempo e o esforço necessários para o posicionamento dos eletrodos e minimiza a probabilidade de erros humanos ao fornecer uma seleção de sinais. Essa opção permite escolher o sinal mais preciso ou agregar dados de múltiplos sinais, conforme o objetivo do estudo. Contudo, é importante esclarecer que o uso da configuração com quatro eletrodos não garante automaticamente que todos os quatro sinais sejam limpos e de alta qualidade. O objetivo principal da introdução desse recurso inovador é mitigar erros humanos e economizar tempo, permitindo quatro gravações simultâneas em vez de gravações sequenciais, o que é mais eficiente e menos estressante para os peixes, considerando sua tolerância limitada ao tempo fora da água e sob anestesia.

Figura 1: Sistema Zebra II. (A) Vista isométrica do dispositivo Zebra II (modelo SolidWorks) com componentes identificados. Clique aqui para visualizar uma versão maior desta figura.

Figura 2: Posicionamento dos eletrodos em Peixe-zebra. (A) Graus de liberdade do suporte de eletrodos de quatro pontos (imagem conceitual). (B) Posicionamento dos eletrodos no peito do peixe. (C) Sinal de ECG do suporte de eletrodos de quatro pontos (Canais 1-4). Clique aqui para visualizar uma versão maior desta figura.

Figura 3: Efeitos da exposição aguda à amiodarona (sinais de ECG). (A) Dados representativos de ECG obtidos do sistema e suas alterações nos parâmetros de ECG devido a diferentes concentrações de amiodarona. (B) Alteração no ECG provocada pela exposição à amiodarona. (C) Gráfico de barras descrevendo a discrepância na FC. (D) Gráfico de barras descrevendo a discrepância no intervalo QTc nos dados de ECG com diferentes concentrações de amiodarona. *p<0,05 (análise de variância unidirecional com teste de Tukey). As barras de erro indicam o desvio padrão. Esta figura foi modificada de20. Clique aqui para visualizar uma versão maior desta figura.