A replicação do DNA é constantemente desafiada por uma ampla variedade de estressores endógenos e exógenos que podem danificar o DNA. Tais lesões encontradas durante a duplicação do genoma podem paralisar os replissomos e converter garfos de replicação em quebras de fita dupla. Se não forem reparadas, essas quebras tóxicas de DNA podem desencadear rearranjos cromossômicos, levando a uma maior instabilidade do genoma e a uma maior probabilidade de transformação celular. Além disso, as células cancerígenas exibem estresse de replicação persistente, tornando o direcionamento das vulnerabilidades do garfo de replicação em células tumorais uma estratégia atraente para a quimioterapia. Uma técnica altamente versátil e poderosa para estudar quebras de DNA durante a replicação é o ensaio do cometa. Esta técnica de eletroforese em gel detecta de forma confiável a indução e o reparo de quebras de DNA no nível de uma única célula. Aqui, é descrito um protocolo que permite aos investigadores medir a extensão do dano ao DNA em células humanas em divisão mitótica usando agentes de travamento de garfo em vários tipos de células. Acoplar isso com a pontuação automatizada do cometa facilita a análise rápida e aumenta a confiabilidade no estudo da indução de quebras de DNA.