Centenas de milhões de pessoas vivem com transtornos psiquiátricos, sendo os transtornos de ansiedade e depressão os mais comuns. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, mais de 280 milhões e 301 milhões de pessoas em todo o mundo viviam com depressão e ansiedade, respectivamente, em 20191. Devido à pandemia de COVID-19, o número de pessoas afetadas por transtornos de ansiedade e depressão aumentou significativamente - 26% e 28%, respectivamente - em apenas um ano. Entre os afetados, a prevalência de transtornos psiquiátricos ao longo da vida em mulheres é quase duas vezes maior do que em homens2, com mulheres apresentando sintomas mais graves, maior comprometimento funcional, fenótipos depressivos atípicos, recaídas mais frequentes e menor capacidade de resposta aos medicamentos 3,4,5.
Embora as diferenças entre os sexos em muitos aspectos dos transtornos psiquiátricos estejam bem documentadas 6,7,8, a maioria das pesquisas pré-clínicas tem se concentrado predominantemente em indivíduos do sexo masculino, principalmente devido à falta de modelos animais femininos apropriados 9,10. Como resultado, a patogênese desses distúrbios em mulheres permanece pouco compreendida. Isso enfatiza a necessidade urgente de desenvolver modelos animais que incluam indivíduos do sexo feminino, o que facilitaria a investigação dos mecanismos neurobiológicos subjacentes aos transtornos psiquiátricos nas mulheres.
Um número crescente de modelos de estresse social para camundongos fêmeas foi desenvolvido com base no paradigma de estresse de derrota social repetida (RSDS) 11,12,13,14. Por exemplo, dois modelos RSDS recentemente estabelecidos em camundongos fêmeas envolveram o aumento artificial da agressão masculina por meio da aplicação de urina masculina em camundongos fêmeas e ativação quimiogenética da subdivisão ventrolateral do hipotálamo ventromedial em agressores machos11 , 12 , 13 . No entanto, tem sido argumentado que esses comportamentos agressivos induzidos não ocorrem naturalmente e podem não representar estressores relevantes para camundongos fêmeas10. Além disso, a gravidez resultante do comportamento crescente complica os estudos mecanicistas subsequentes.
Outro modelo modificado baseado em RSDS é o paradigma de estresse de derrota social vicária, no qual camundongos fêmeas testemunham visualmente a derrota social entre machos12. Protocolos de derrota social fêmea-fêmea também foram desenvolvidos em várias linhagens de roedores 14,15,16. Apesar de algumas preocupações, os estressores sociais usados nesses dois últimos modelos parecem ser mais etiologicamente relevantes para os transtornos psiquiátricos humanos14. Um modelo de depressão ideal requer validade de construto (etiológica), o que significa que os métodos de indução de estresse usados no modelo devem refletir de perto as causas reais do transtorno.
Acredita-se que a etiologia dos transtornos psiquiátricos seja multifatorial, envolvendo fatores biológicos, genéticos, ambientais e psicossociais. A manipulação desses fatores de risco em animais de laboratório é essencial para o desenvolvimento de modelos relevantes para pesquisa mecanicista e triagem de drogas. Modelos animais sociais e não sociais que simulam um ou mais estressores podem replicar sintomas centrais e alterações neurobiológicas associadas a transtornos psiquiátricos humanos. Por exemplo, o modelo de estresse leve crônico (CMS) induz fenótipos comportamentais neuropatológicos e depressivos estáveis e eficazes alternando aleatoriamente combinações de vários estressores físicos (por exemplo, cama molhada, suspensão da cauda, pinçamento da cauda, jejum) 17 , 18 , 19 , 20 , 21 , 22 , 23. Esses achados sugerem que a modelagem repetida de múltiplos fatores de risco é uma estratégia viável para a construção de paradigmas para estudar transtornos psiquiátricos. O modelo de estresse de derrota social crônica (CSDS) é um dos paradigmas mais utilizados para a depressão que simula estressores sociais 24,25,26. Embora esse modelo se limite a mimetizar um único tipo de estressor, sua relevância etiológica levou a um progresso significativo na pesquisa translacional. Por exemplo, estudos baseados em CSDS identificaram canais de potássio (K +) em neurônios dopaminérgicos na área tegmental ventral como alvos-chave que mediam a resiliência à depressão e destacaram os abridores de canais K + do tipo KCNQ - como a retigabina (ezogabina) - como candidatos promissores a antidepressivos em camundongos depressivos e pacientes com depressão27 , 28 , 29 , 30 , 31. Como resultado, vários estudos seminais tentaram modificar o paradigma da CSDS para modelar a depressão feminina, induzindo a agressão dirigida por mulheres11,12. A evidência acima apóia a noção de que a integração de múltiplos estressores sociais com exposição repetida representa uma direção importante para o desenvolvimento de modelos psiquiátricos em animais fêmeas.
Em camundongos C57BL / 6J fêmeas, um paradigma de estresse social integrado múltiplo (MISS) de 10 dias foi recentemente desenvolvido para modelar transtornos psiquiátricos, demonstrando validades etiológicas, faciais, de construção e preditivas confiáveis32. Para estabelecer o modelo MISS, camundongos C57BL / 6J fêmeas foram submetidos aleatoriamente a cada dia por 10 dias consecutivos a quatro estressores sequenciais: falha na competição social (teste de tubo), estresse de derrota social vicária modificado, estresse de superlotação inevitável e subsequente isolamento social32. Este estudo fornece um protocolo detalhado para modelar o paradigma MISS.