A barreira sangue-ar nas grandes vias aéreas inclui a traqueia, brônquios e bronquíolos. Ele desempenha um papel crucial na manutenção da saúde respiratória e é composto pelo epitélio das vias aéreas, membrana basal, vasos sanguíneos e células endoteliais e células imunológicas. As células epiteliais primárias nas vias aéreas abrangem células basais, células club, células ciliadas e células caliciformes. As células basais, atuando como células-tronco do epitélio das vias aéreas, são progenitores multipotentes com alta capacidade proliferativa e de autorrenovação, dando origem a células epiteliais maduras das vias aéreas1. As células Club são células secretoras não ciliadas que contribuem para a manutenção do revestimento das vias aéreas secretando proteínas protetoras e surfactantes2. As células caliciformes, localizadas no lúmen e nas glândulas submucosas, secretam mucinas para reter os detritos e proteger as vias aéreas3. As células ciliadas são parte integrante do mecanismo de escada rolante mucociliar, evitando o acúmulo de microrganismos nocivos4. A membrana basal é constituída por uma matriz extracelular, que fornece suporte estrutural5. A traqueia e o resto das vias aéreas são circundados por uma rica rede de vasos sanguíneos, que são revestidos por células endoteliais que desempenham um papel vital no apoio à função traqueal, fornecendo nutrientes e oxigênio, removendo resíduos, regulando a inflamação e contribuindo para o reparo tecidual e angiogênese6. Finalmente, os macrófagos das vias aéreas são células imunes específicas do tecido, essenciais para proteger o sistema respiratório de infecções, limpar as partículas inaladas e manter uma resposta imune equilibrada7.
As ações coordenadas das células epiteliais, mesenquimais, endoteliais e células de macrófagos são críticas para uma resposta imune eficaz a patógenos nas vias aéreas8. As células epiteliais formam a primeira linha de defesa contra infecções virais, agindo como uma barreira física, com junções apertadas que restringem a passagem de substâncias nocivas. A ação coordenada das células ciliadas e das células caliciformes ajuda a reter e remover partículas inaladas, patógenos e detritos4. Além disso, as células epiteliais das vias aéreas produzem citocinas e quimiocinas para recrutar células imunes9. As células endoteliais mantêm a integridade vascular, impedindo a disseminação de partículas virais pela corrente sanguínea, regulam positivamente as moléculas de adesão (VCAM-1) para facilitar a adesão das células imunes e produzem citocinas pró-inflamatórias para recrutar células imunes da corrente sanguínea para o local da infecção10. Os macrófagos das vias aéreas engolfam e digerem partículas virais, células infectadas e detritos, apresentam antígenos virais às células T e produzem citocinas para ativar e recrutar outras células imunes, juntamente com interferons tipo I para inibir a replicação viral11. As ações coordenadas das células epiteliais, mesenquimais, endoteliais e macrófagos criam um sistema de defesa robusto e dinâmico que protege as vias aéreas de infecções virais e mantém a saúde respiratória.
Compreender as interações dinâmicas entre vários tipos de células no pulmão humano é crucial para compreender a resposta do pulmão a infecções virais, doenças inflamatórias e administração de medicamentos. As co-culturas in vitro permitem o estudo da sinalização célula-célula entre o epitélio, as células endoteliais e as células imunes inatas12. Desenvolvemos o primeiro modelo autêntico de pulmão do tipo multicelular derivado de hiPSCs específicos do paciente13. Isso incorpora populações de células epiteliais e mesenquimais, formadas em uma orientação 3D. Posteriormente, as células progenitoras do pulmão podem ser diferenciadas em um "organoide das vias aéreas"14, cultivadas em inserções de cultura de células estéreis e expostas a uma interface ar-líquido (LPA), replicando as condições das vias aéreashumanas15,16,17. As células endoteliais derivadas de iPSC são cultivadas no lado basolateral da membrana, imitando sua orientação nas vias aéreas humanas, situadas abaixo da camada epitelial/mesenquimal na membrana basal. Finalmente, macrófagos derivados de iPSC são adicionados ao lado apical da membrana, interagindo com as células epiteliais e aguardando sinais de ativação (Figura 1A). Este modelo reproduz com precisão a biologia e a função das vias aéreas. Postulamos que as culturas de vias aéreas multicelulares autênticas do tipo iAirway derivadas de hiPSC, específicas do paciente, são mais adequadas para elucidar a resposta intrínseca e aguda da barreira das vias aéreas e patógenos, incluindo infecções virais. Por exemplo, este modelo pode ser usado para (1) estudar a entrada e replicação viral, (2) investigar a resposta imune inicial por células imunes epiteliais e específicas do tecido, (3) examinar a integridade e função da barreira, (4) testar a eficácia de agentes terapêuticos e (5) estudar mecanismos celulares e moleculares de patogênese em um modelo específico do paciente.
Este artigo descreve um protocolo detalhado para a preparação de co-culturas pulmonares multicelulares para estudar as respostas celulares a infecções virais.