Embora os modelos celulares possuam populações clonais limitadas e não reproduzam a arquitetura in vivo de um organismo, a cultura de órgãos ou explante oferece informações sobre a função do órgão, desenvolvimento, mecanismos de doenças e terapias potenciais, ao mesmo tempo em que oferece vantagens éticas e fisiológicas sobre outros modelos experimentais 1,2. Além de reduzir o número de animais necessários, a cultura de explantes controla e manipula sensivelmente as condições circundantes, o que é ideal para uma exploração detalhada dos fatores que controlam a proliferação celular, migração, resposta a feridas e diferenciação celular em um ambiente de cultura de órgãos 2,3. Entre diferentes tecidos / órgãos, os explantes da córnea, incluindo os humanos 4,5,6, têm sido amplamente utilizados para toxicidade ocular, avaliações de irritação 7,8, para estudar molecularmente os mecanismos subjacentes à função das células-tronco9 e cicatrização de feridas10,11 e para glaucoma primário de ângulo aberto12.
As córneas suínas compartilham várias semelhanças estruturais e fisiológicas com as córneas humanas, tornando-as um excelente modelo para estudar a biologia e as doenças da córnea humana. Estruturalmente, ambos têm a camada de Bowman, 5-7 camadas de células epiteliais e curvatura e diâmetro semelhantes. Fisiologicamente, eles são altamente transparentes, têm composição de filme lacrimal e hidratação da córnea semelhantes, exibem padrões e funções comparáveis de inervação da córnea e seguem processos de cicatrização de feridas semelhantes, tornando-os um excelente modelo para estudar a biologia e doenças da córnea humana13,14. Embora as córneas humanas e suínas tenham pequenas diferenças no arranjo das fibrilas de colágeno e no conteúdo de água, sua sinalização imunológica e respostas não são idênticas. Essas diferenças representam desafios para o xenotransplante15. Portanto, as diferenças específicas da espécie devem ser consideradas ao interpretar os dados experimentais.
Em comparação com as córneas humanas, os olhos suínos estão prontamente disponíveis como subprodutos da indústria da carne, tornando-os econômicos e facilmente acessíveis para pesquisa14. O uso de córneas suínas ajuda a reduzir a necessidade de córneas de doadores humanos e minimiza as preocupações éticas associadas aos testes em animais. Além disso, a disponibilidade de muitas córneas suínas ao mesmo tempo permite experimentos consistentes e reprodutíveis, o que é crucial para resultados de pesquisa confiáveis.
Um sistema de cultura de órgãos da córnea suína foi inicialmente usado para substituir testes em animais de produtos químicos cosméticos e drogas oculares7. Este sistema tem sido usado para estudar a cicatrização de feridas epiteliais da córnea e para identificar várias vias de sinal importantes, como derramamento de ectodomínio HB-EGF, estimulação do ácido lisofosfatídico do mediador lipídico e ativação do EGFR para cicatrização de feridas da córnea16,17. Usando glicose alta como fator patológico, um modelo ex vivo de hiperglicemia foi estabelecido com cicatrização de feridas epiteliais para mimetizar a ceratopatia diabética humana. Usando este modelo, as expressões de equilíbrio de IL-1β versus IL-1Ra18 e TGFβ3 versus TGFβ119 mostraram-se fatores importantes para a cicatrização adequada de feridas nas córneas, e a manipulação desses equilíbrios pode ser usada para tratar a ceratopatia diabética. Portanto, a cultura de órgãos suínos representa um sistema de experimento relevante, econômico e manipulador com várias aplicações em testes de toxicidade química, pesquisa biomédica, descoberta de medicamentos e avaliação de danos e reparos teciduais em resposta à exposição ocular a armas químicas.
Neste artigo, é descrito um protocolo detalhado de cultura de órgãos da córnea suína e suas aplicações para avaliar os efeitos potenciais do colírio ocular AINE (NS) na saúde da córnea e para determinar as vias de sinalização e os processos biológicos envolvidos na patogênese da ceratopatia diabética.