As injeções ortotópicas usando um dispositivo estereotáxico tornaram-se essenciais para o desenvolvimento de modelos de tumores cerebrais. Essa técnica permite a colocação precisa e reprodutível de células tumorais, o que é crucial para gerar dados consistentes e confiáveis na pesquisa em neuro-oncologia. A implementação bem-sucedida de injeções ortotópicas depende muito da configuração precisa do equipamento estereotáxico, que normalmente inclui uma estrutura estereotáxica, um micromanipulador digital para movimentos precisos, uma seringa de injeção e um sistema de anestesia para imobilizar o animal (Figura 1A, B). O uso de uma microsseringa de vidro permite a injeção intracraniana de pequenos volumes, tipicamente entre 2-5 μL. A manutenção adequada e a lavagem frequente são essenciais para evitar o acúmulo de material biológico, que pode bloquear a injeção (Figura 1C).
O procedimento para injeção intracraniana de células tumorais cerebrais usando equipamento estereotáxico em camundongos envolve várias etapas importantes. Em primeiro lugar, o mouse é anestesiado para permanecer imóvel e confortável durante todo o procedimento. Os sinais típicos que indicam que o animal está anestesiado incluem a ausência de movimento e reflexos ao beliscar o dedo do pé, bem como a presença de um padrão respiratório regular. Em seguida, o mouse é colocado em um quadro estereotáxico, prendendo sua cabeça em uma posição fixa (Figura 2A). Usando pontos de referência no crânio, como bregma e lambda, as coordenadas precisas para injeção são determinadas. Uma pequena incisão é feita no couro cabeludo e um orifício de rebarba é perfurado no crânio nas coordenadas escolhidas (Figura 2B). Uma agulha de microinjeção presa ao braço estereotáxico é inserida através do orifício da broca para entregar as células tumorais na região cerebral desejada (córtex, cerebelo ou tronco cerebral; Figura 2C). O monitoramento cuidadoso e o ajuste da posição da agulha garantem um direcionamento preciso. Após a injeção, a agulha é retirada lentamente e a incisão é fechada (Figura 2D). Espera-se que a ferida selada cicatrize dentro de duas semanas após a injeção intracraniana.
Após a injeção intracraniana, os animais requerem monitoramento cuidadoso para o bem-estar geral e o desenvolvimento de sintomas neurológicos, que geralmente indicam progressão do tumor (Tabela Suplementar 1). Normalmente, os animais podem experimentar uma ligeira perda de peso durante a 1ª semana após a injeção (até 10% do seu peso mais alto), que normalmente se estabiliza quando os locais de injeção estão totalmente selados no final da2ª semana. Geralmente, os animais exibem um aumento constante de peso e mantêm uma boa saúde geral até que ocorra a progressão do tumor. A manifestação dos sintomas neurológicos varia dependendo de fatores como o tipo de tumor cerebral, local da injeção e cepa animal. Por exemplo, gliomas corticais ou ependimomas podem apresentar perda de peso progressiva e potencial aumento do prosencéfalo, enquanto gliomas do tronco encefálico e meduloblastomas podem apresentar sintomas como ataxia e inclinação da cabeça, particularmente em animais imunocomprometidos (Figura 3A). Além disso, o comportamento circular pode ser observado em animais com tumores do tronco encefálico, especialmente em cepas NSG ou NOD/SCID. A progressão dos sintomas neurológicos geralmente coincide com a perda gradual de peso. Medidas adequadas pós-cuidados, como fornecer garrafas de água com bicos longos ou oferecer alimentos macios (pellets de comida mole) ou sementes, são essenciais para apoiar o bem-estar dos animais. Ao atingir o ponto final experimental e a subsequente eutanásia humana dos animais, podem tornar-se aparentes alterações potenciais no cérebro, incluindo aumento no local da injeção e/ou presença de áreas hemorrágicas (Figura 3B).
Os gráficos de Kaplan-Meier são comumente empregados para representar os resultados de sobrevivência de modelos animais com tumor cerebral. Eles oferecem uma representação visual da probabilidade de sobrevivência ao longo do tempo após injeção intracraniana ou tratamentos anticancerígenos. Esses gráficos servem como ferramentas cruciais para analisar e apresentar dados de sobrevida em ambientes de pesquisa pré-clínica15,27. Realizamos injeções intracranianas de cultura de células de meduloblastoma D425 em diferentes densidades celulares no cerebelo. Todos os animais injetados por via intracraniana desenvolveram tumores. Nossos resultados indicaram que densidades celulares mais altas, especificamente 50.000 e 100.000 células por camundongo, enxertadas mais rapidamente do que 10.000 células por camundongo (Figura 4). Além disso, injetamos intracranialmente células de glioma de alto grau (HGG) derivadas do paciente no córtex e no tronco encefálico para comparar a sobrevida global e o padrão de crescimento do tumor, bem como as características imuno-histoquímicas, nesses diferentes locais. Independentemente da localização, todos os animais foram injetados com tumores desenvolvidos intracranianamente. A cultura de células HGG foi realizada seguindo o protocolo detalhado nas etapas 1.1 a 1.10. A preparação das células para injeção intracraniana foi realizada conforme descrito nas etapas 2.1 a 2.6, enquanto o procedimento de injeção intracraniana seguiu o método descrito nas etapas 4.1 a 4.1627. Quando injetadas no córtex, as células HGG exibiram uma sobrevida média de aproximadamente 25 dias após a injeção intracraniana (Figura 5A). Os animais foram monitorados conforme descrito nas etapas 5.1 a 5.4. Esses animais não apresentaram sintomas neurológicos, mas apresentaram perda de peso progressiva. Os animais foram sacrificados humanamente ao atingir o ponto final humanitário descrito na etapa 5.5. Os cérebros foram colhidos seguindo o protocolo detalhado nas etapas 6.1 a 6.5 e enviados para análise posterior27. A análise imuno-histoquímica revelou uma grande massa tumoral altamente nucleada com evidência de aumento da vascularização (Figura 5B) e muitas células proliferativas Ki67 (Figura 5C). Quando injetadas no tronco encefálico, as células HGG exibiram uma sobrevida média de aproximadamente 26 dias após a injeção intracraniana (Figura 5D). A análise imuno-histoquímica indicou grande massa tumoral na região do 4º ventrículo/ponte superior, bem como infiltração leptomeníngea no ventrículo lateral (Figura 5E). Outras análises imuno-histoquímicas indicaram muitas células proliferativas no tronco encefálico e outras áreas infiltradas (Figura 5F). Este experimento destaca que injetar as mesmas células tumorais em diferentes locais anatômicos não afeta a taxa de crescimento do tumor, embora algumas diferenças no padrão de crescimento sejam observadas.

Figura 1: Imagens representativas da configuração estereotáxica para injeção intracraniana de células tumorais cerebrais. (A) O aparelho anestésico é tipicamente posicionado próximo ao capuz do BSC, necessitando de administração dupla de anestesia tanto na câmara de indução quanto no aparelho estereotáxico. (B) Estação de lavagem de microsseringas de vidro e suporte estereotáxico; A seringa requer lavagem com solução salina, etanol e, posteriormente, água após cada injeção intracraniana. (C) Configuração estereotáxica dentro do capuz BSC, ilustrando a câmara anestésica, máquina de perfuração, dispositivo estereotáxico, console de coordenadas estereotáxica, pontas de algodão, bisturi, pinça, pipeta e pontas. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 2: Imagens representativas da injeção intracraniana sendo realizada em um camundongo imunocomprometido. (A) Animal anestesiado posicionado em um cone anestésico. (B) Incisão na pele seguida de fixação da pele de cada lado com barras auriculares. (C) Microsseringa de vidro posicionada no topo do orifício perfurado para injeção. (D) A pele forma um estilo moicano uma vez colada. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 3: Potenciais sintomas neurológicos observados após o enxerto de células tumorais cerebrais. (A) Animal exibindo uma inclinação da cabeça após injeção intracraniana de células DMG no tronco encefálico. (B) Alargamento do hemisfério cortical direito com o lado da injeção revelando a formação de tumor. O animal foi injetado com células de ependimoma. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 4: Enxerto da cultura de meduloblastoma D425 em diferentes densidades celulares. As células de meduloblastoma foram injetadas intracranialmente usando equipamento estereotáxico em densidades de 10.000 células em 2 μL de hidrogel ECM, 50.000 células e 100.000 células. Os animais foram monitorados quanto à perda progressiva de peso e foram sacrificados humanamente quando atingiram 20% abaixo do peso mais alto registrado. A sobrevida média para animais injetados com 10.000 células foi de 29 dias, enquanto a sobrevida média para aqueles injetados com densidades celulares mais altas de 50.000 e 100.000 células foi de 17,5 dias e 15 dias, respectivamente. Todos os animais injetados neste estudo desenvolveram tumores com sucesso. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.

Figura 5: Curvas representativas de sobrevida e análise histológica de animais NSG injetados intracranialmente com células HGG no córtex e tronco encefálico. Aproximadamente 100.000 células HGG (passagem 3) foram injetadas em 2 μL de hidrogel ECM usando equipamento estereotáxico. Os animais foram monitorados quanto à perda progressiva de peso e sacrificados humanamente quando atingiram 20% abaixo do peso mais alto registrado. Não foram observados sintomas neurológicos para este subtipo de tumor cerebral. (A) A sobrevida média de animais com células HGG injetadas no córtex é de aproximadamente 25 dias após a injeção (N = 2). (B) A coloração H & E do córtex mostra uma região altamente nucleada com aumento da vascularização, indicada pela presença de glóbulos vermelhos. (C) A área enxertada por tumor no córtex exibe um alto nível de células proliferativas, conforme mostrado pela coloração KI67. (D) A sobrevida média de animais com células HGG injetadas no tronco cerebral é de aproximadamente 26 dias após a injeção (N = 2). Todos os animais injetados neste estudo desenvolveram tumores com sucesso. (E) A coloração H & E do tronco encefálico mostra uma região altamente nucleada com infiltração tumoral observada nas leptomeninges no ventrículo lateral. (F) A área enxertada por tumor no tronco encefálico exibe um alto nível de células proliferativas, conforme mostrado pela coloração KI67. A barra de escala preta nas imagens principais indica 2 mm, enquanto as imagens ampliadas inseridas indicam 20 μm. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
Tabela Suplementar 1: Formulário de monitoramento utilizado para a inspeção de injeções pós-intracranianas dos animais e potencial tratamento com agentes anticancerígenos. Clique aqui para baixar esta tabela.