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A síndrome de Down (SD), ou trissomia do cromossomo 21, é a anormalidade cromossômica mais comum e a principal causa de deficiência intelectual (DI)1. A neurogênese prejudicada durante o desenvolvimento fetal da SD é uma das causas de deficiência intelectual na SD2. Estudos fetais com SD humana mostram redução do peso e volume do cérebro, redução de neurônios, aumento de astrócitos 3,4 e distribuição anormal de neurônios nas camadas II e IV 5,6. Além disso, a segunda fase do desenvolvimento cortical, ou seja, o surgimento da laminação, é atrasada e desorganizada no DS7.
Os defeitos de neurodesenvolvimento na SD têm sido estudados principalmente usando modelos de camundongos com SD, como Ts65Dn, Ts1Rhr e Ts1cje8. No entanto, esses modelos de camundongos não foram capazes de recapitular completamente vários fenótipos observados em estudos de SD devido a diferenças fisiológicas e de desenvolvimento entre camundongos e humanos9, o que levou a ensaios clínicos fracassados10. A invenção das células-tronco pluripotentes induzidas11,12 proporcionou uma oportunidade de modelar o comprometimento neurológico da síndrome de Down usando células derivadas diretamente de indivíduos com SD. No entanto, tentativas anteriores de modelar defeitos de neurodesenvolvimento de SD usando iPSCs humanas encontraram resultados inconsistentes e não conseguiram explicar completamente os defeitos de neurodesenvolvimento observados em seções cerebrais fetais de SD 13,14,15,16. Por exemplo, um relatório publicado por Shi et al. encontrou fenótipos de Alzheimer relacionados à SD, mas não relatou diferença na neurogênese da SD em comparação com controles euploides15. Da mesma forma, Weick et al. relataram atividade sináptica reduzida, mas neurogênese normal na SD em comparação com controles euploides16. No entanto, a neurogênese normal na SD relatada nessas publicações não foi consistente com a observação de seções cerebrais fetais da SD. Mais tarde, um relatório de Hibaoui et al. relatou neurogênese reduzida na SD, o que foi consistente com a observação da seção14 do cérebro fetal da SD. No entanto, este relatório e outro relatório recente descreveram a proliferação reduzida de NPCs de SD como a causa da neurogênese reduzida na SD 14,17. No entanto, apenas a proliferação reduzida de NPCs de SD não poderia explicar o aumento das células astrogliais e o atraso no surgimento da laminação durante o desenvolvimento do cérebro fetal da SD.
Em um trabalho publicado recentemente, foi desenvolvido um modelo de neurogênese com deficiência de DS baseado em iPSC humano mostrando neurogênese reduzida. Este modelo descobriu que a neurogênese prejudicada na SD é devido a defeitos do ciclo celular bifásico durante o estágio neurogênico (o estágio durante o qual as células progenitoras neurais são geradas a partir de células-tronco pluripotentes). Durante a primeira fase do estágio neurogênico, os NPCs de SD exibem proliferação reduzida em comparação com células neurais euplóides isogênicas, seguida por aumento da proliferação de NPCs de DS em comparação com células euplóides isogênicas na fase final do estágio neurogênico18.
Neste manuscrito, foi descrito um protocolo detalhado passo a passo para a diferenciação de hiPSCs da síndrome de Down e suas hiPSCs euplóides isogênicas em neurônios corticais. O objetivo geral deste método é fornecer um protocolo detalhado e passo a passo para diferenciar um par de hiPSCs de DS e seus hiPSCs euplóides isogênicos em neurônios corticais com foco na modelagem dos defeitos de neurogênese associados à SD. Este protocolo foi projetado para oferecer um sistema robusto e reprodutível para investigar os mecanismos celulares e moleculares subjacentes às anormalidades que causam a neurogênese prejudicada pela SD.
A lógica por trás do desenvolvimento deste protocolo é permitir a diferenciação de células-tronco pluripotentes em neurônios corticais, utilizando princípios da neurobiologia do desenvolvimento, permitindo assim a identificação de fenótipos que surgem devido a doenças / distúrbios. O objetivo era adotar uma abordagem minimalista para a diferenciação neural de iPSCs, evitando compostos como cAMP ou DAPT, que podem mascarar fenótipos de doenças decorrentes de defeitos no canal Ca++ ou na via NOTCH, respectivamente. Da mesma forma, o uso de ácido ascórbico, BDNF e GDNF também foi evitado, o que pode mascarar outros fenótipos relacionados a doenças neurológicas, potencializando a neurogênese.
As vantagens dessa técnica sobre os métodos alternativos residem em fornecer uma recapitulação robusta dos fenótipos neurológicos observados em seções cerebrais fetais de SD. É importante notar que, em comparação com os modelos de camundongos, o sistema baseado em iPSC humano elimina as diferenças entre espécies, fornecendo um modelo mais relevante para o estudo de processos de neurodesenvolvimento específicos de humanos9 , mas até agora não conseguiu recapitular a neurogênese prejudicada pela SD observada nos estágios fetais da SD em diante. Além disso, o uso de pares isogênicos de hiPSCs reduz a variabilidade e aumenta a confiabilidade das diferenças fenotípicas observadas. Este protocolo será de particular interesse para pesquisadores que estudam distúrbios do neurodesenvolvimento e neurogênese humana. É especialmente relevante para aqueles que buscam modelar aspectos específicos humanos da SD ou para aqueles interessados em desenvolver intervenções terapêuticas direcionadas aos defeitos da neurogênese associados à trissomia do cromossomo 21.