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Os macrófagos, identificados pela primeira vez por Metchnikoff por sua capacidade fagocítica, são células antigas fundamentais para a vida dos metazoários. Encontrados de forma ubíqua em mamíferos adultos, eles exibem notável diversidade anatômica e funcional. Como parte do sistema fagocítico mononuclear, ao lado das células dendríticas e monócitos, os macrófagos desempenham papéis cruciais em vários processos biológicos, desde o desenvolvimento e homeostase até as respostas imunes contra patógenos1,2. Macrófagos residentes, especializados em seus microambientes teciduais, atuam como sentinelas, monitorando a saúde dos tecidos e respondendo a mudanças fisiológicas e ameaças externas. Acredita-se que sua plasticidade limitada seja uma adaptação evolutiva para manter a homeostase do tecido. Em contraste, os monócitos recrutados são mais flexíveis e podem se diferenciar em diversos fenótipos de macrófagos durante a inflamação. Essa dupla influência da inflamação e do nicho tecidual molda a diversidade funcional dos macrófagos3. Assim, dependendo do meio tecidual local, os macrófagos derivados de monócitos (M-DM) podem se diferenciar em muitos subtipos. Os metabólitos locais, fatores de crescimento, citocinas e interação célula-célula4,5,6 descrevem seus fenótipos e funções. Além disso, os macrófagos são os principais produtores de fatores que amortecem a inflamação e impulsionam a revascularização e o reparo tecidual7,8.
Dado que pelo menos três braços principais controlam a polarização (condições extrínsecas, intrínsecas e de ambiente tecidual), a polarização de macrófagos deve ser vista como multidimensional2. Os principais obstáculos e armadilhas na descrição da diferenciação e polarização de macrófagos são as condições experimentais heterogêneas em toda a literatura e a falta de consenso na definição de termos de macrófagos em experimentos in vitro e in vivo9. No entanto, alguma unificação de padrões experimentais começou para diversos cenários experimentais.
Para entender melhor o campo de macrófagos humanos, precisamos de modelos in vitro padronizados e bem definidos de M-DM para ligação, diferenciação, polarização, fenótipo e reprogramação, bem como funções específicas. Nosso objetivo foi definir um modelo in vitro padronizado de M-DM M0 humano não polarizado e macrófagos polarizados por citocinas para estudar a reprogramação enviesada de M-DM por citometria de fluxo e PCR em tempo real. Embora a polarização de macrófagos seja um processo dinâmico devido à sua alta plasticidade e capacidade de integrar múltiplos sinais de seu ambiente, caracterizamos aqui o M-DM não polarizado (M0) e alguns estados de polarização in vitro, como o pró-inflamatório clássico, comumente reconhecido também como M1, induzido com IFNγ e LPS. Da mesma forma, o reparo tecidual e os macrófagos M2 reguladores podem ser definidos como M2a quando induzidos com IL-4 e M2c quando estimulados com dexametasona ou IL-10. Esses estados polarizadores capturam um instantâneo do amplo espectro do meio M-DM no tempo e no espaço, mas nos dão alguns pontos cardeais para definir o mapa analítico onde localizar as condições de teste.
Apesar da combinação complexa e dinâmica de marcadores de superfície e programas transcricionais, ao analisar in vitro o M-DM, estabelecemos que CD64, CD206, CD163, CD14 e MERTK podem separar a condição M0 não polarizada de M1 induzida por IFNγ/LPS, M2a induzida por IL-4 e IL-10 ou induzida por dexametasona por citometria de fluxo. Além disso, a expressão dos genes IRF1 e CXCL10 foi definida como específica para M1 induzida por IFNγ / LPS; Transcritos específicos de IRF4, CCL22 e TGM2 para M2a derivado de IL-4; e gene MERTK para M2c derivado de dexametasona, estabelecendo pontos cardeais adicionais para comparar a reprogramação distorcida de M-DM desafiada com diferentes estímulos ou mesmo co-cultivada com outros tipos de células.