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A pele é o maior órgão do corpo humano e a barreira primordial para proteger o corpo do ambiente externo1. Consequentemente, está exposto a uma infinidade de desafios externos que comprometem sua função de barreira. Portanto, a pele desenvolveu mecanismos complexos para restaurar a integridade e a funcionalidade do tecido após o dano. A cicatrização de feridas cutâneas ocorre em três estágios sobrepostos: inflamação, proliferação e maturação/remodelação. Esses três estágios envolvem vários tipos diferentes de células, como fibroblastos dérmicos e células imunes, que atuam juntos para restaurar as propriedades biológicas iniciais do tecido cutâneo lesado 1,2,3.
A pele é um órgão densamente inervado, e sabe-se que a inervação nervosa é crucial para o sucesso do processo de reparo 4,5,6. Além da sinalização axonal 4,7,8, a glia periférica, normalmente revestindo os axônios, participa da regeneração tecidual bem-sucedida 9,10,11. No entanto, o papel dos tipos de células sub-representadas, como as células gliais periféricas, permanece pouco compreendido em processos dinâmicos como a regeneração do tecido da pele. Para determinar melhor a função dessas células, é fundamental analisar o microambiente celular e os tipos de células vizinhas com as quais elas podem interagir durante o processo regenerativo. Além disso, como a proliferação celular é um estágio chave para a regeneração do tecido, é importante detectar e classificar com precisão os tipos de células em proliferação ao longo do processo de reparo.
Métodos de imagem óptica multiplexados e de alto conteúdo, como o IBEX12, foram desenvolvidos para caracterizar a composição celular, visualizar e quantificar as interações célula-célula e dissecar padrões microambientais dentro de tecidos complexos em resolução espacial. Enquanto outros métodos de multiplexação requerem instrumentos especializados e reagentes proprietários, uma vantagem particular do IBEX é que ele pode ser estabelecido a custos relativamente baixos usando anticorpos, reagentes e microscópios disponíveis comercialmente acessíveis em um ambiente de pesquisa padrão. Embora os anticorpos anti-Ki-67, frequentemente usados em painéis IBEX, rotulem de forma confiável os tipos de células em proliferação em muitos tecidos13,14, o número de células Ki-67-positivas (Ki-67+) foi subestimado em comparação com outras metodologias em seções fixas de tecido congelado de feridas cutâneas murinas agudas. Portanto, combinamos a química Click-iT EdU com IBEX e descobrimos que o número de células EdU+ representa com mais precisão o número total de células em proliferação obtidas por outras metodologias.
Além disso, ao empregar um microscópio confocal de disco giratório totalmente automatizado, um fluxo de trabalho de alto rendimento foi estabelecido para imagens iterativas de seções de tecido colocadas em uma placa de 24 poços. As imagens resultantes são processadas combinando várias ferramentas Python de código aberto em um novo pipeline de processamento de imagem que corrige as imagens para iluminação irregular, executa a costura dos blocos individuais e, por fim, o registro da imagem. Em detalhes, a biblioteca BaSiCPy15 foi usada para correção de iluminação, a biblioteca m2stitch para costurar as imagens e a correlação cruzada de fase para registro de ciclo. As imagens registradas são salvas como OME-TIFFs e podem ser carregadas em softwares convencionais de análise de imagens, como Fiji17 e QuPath18, onde as imagens são processadas posteriormente e a categorização do tipo de célula e outras medições, como cálculos de intensidade e distância, podem ser realizadas. Em conjunto, o presente protocolo nos permitiu realizar uma caracterização detalhada e altamente eficiente dos principais tipos de células da pele em regeneração, com foco particular no microambiente celular ao redor da população de células gliais periféricas.