Os coelhos são um modelo animal clássico para pesquisa biomédica e estão se tornando cada vez mais o modelo translacional preferido para preencher a lacuna entre modelos de roedores e modelos de animais de grandeporte 1,2. Em comparação com animais grandes, os coelhos têm tamanho corporal moderado, pequeno espaço de alimentação, baixo custo de alimentação e coleta de sangue conveniente, o que favorece a coleta repetida de dados de pesquisa e operações cirúrgicas. Os coelhos são caracterizados por boa capacidade reprodutiva, um curto período de gestação (28-32 dias para coelhos brancos da Nova Zelândia), um grande número de nascimentos e crescimento rápido 3,4. Em comparação com os roedores, os coelhos estão mais próximos dos humanos na filogênese5. É um substituto experimental prático e econômico para porcos e primatas não humanos6. Em comparação com outros animais de edição de genes de grande e médio porte (porcos, gado, ovelhas, gatos, cães, macacos), o custo de preparação de coelhos de edição de genes é baixo e o ciclo é curto. Com o desenvolvimento da terapia gênica 7,8,9, terapia com células-tronco 10,11,12,13, pesquisa em ciências do cérebro14 e outros campos científicos 1,15,16,17,18, a demanda por espécies não roedoras na edição de genes está aumentando.
Os coelhos de edição de genes já foram considerados um dos animais de edição de genes de tamanho médio que poderiam realizar aplicações industriais6. No entanto, até hoje, os coelhos editores de genes não conseguiram atingir a produção em larga escala. Uma das principais razões é que a produção e a criação de coelhos com edição de genes são desafiadoras, e a dificuldade é muito maior do que a de camundongos ou ratos com edição de genes. Não há muitos laboratórios que possam cultivar coelhos com edição de genes com eficiência. Muitas vezes é difícil para os iniciantes preparar com sucesso coelhos de edição de genes, e eles freqüentemente encontram problemas desagradáveis como baixa taxa de gravidez19, aborto20, distocia21, recusa de lactação por coelhos fêmeas22 e morte de coelhos lactentes23. No entanto, existem poucos dados sistemáticos ou diretrizes da literatura sobre a gravidez e alimentação de coelhos editores de genes ou coelhos transferidos de embriões. A maioria deles é baseada na experiência de fazendas de coelhos comuns.
Portanto, este artigo resume a experiência madura de gravidez e manejo de amamentação de coelhos geneticamente modificados do laboratório do autor e apresenta um conjunto de processos básicos de coelhos transferidos por embriões e coelhos geneticamente modificados, incluindo diagnóstico de gravidez, cuidados pré-natais, obstetrícia, alimentação artificial assistida, alactação, bem como o resgate e amamentação de coelhos bebês fracos. Este processo é especialmente estabelecido para a criação de coelhos editores de genes ou coelhos transferidos de embriões. Comparado com o parto natural tradicional e o método de nutrição das fazendas de coelhos, o modelo de gerenciamento de gravidez e amamentação leva mais tempo e energia, mas pode reduzir bastante a mortalidade de coelhos bebês, e o esforço vale a pena.