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A restauração de áreas edêntulas é mais comumente alcançada por meio do uso de próteses removíveis parciais ou totais, que servem como uma alternativa importante nos casos em que as próteses fixas implantossuportadas não são viáveis devido a fatores anatômicos ou condições relacionadas ao paciente, como restrições econômicas ou doenças sistêmicas1. Os materiais de base empregados nessas próteses são tipicamente resinas contendo polimetilmetacrilato (PMMA). O PMMA é um material econômico valorizado por sua facilidade de processamento, reparabilidade e polimento2. Também demonstra propriedades físico-químicas favoráveis e resultados estéticos satisfatórios3. Vários métodos de fabricação, como vazamento de resina fluida e técnicas de preenchimento de moldes, como moldagem por compressão e injeção, foram empregados para produzir próteses removíveis a partir de resina PMMA.
Entre os métodos tradicionais, a técnica de fabricação mais comumente usada é a moldagem por compressão, também conhecida como método de prensa de frasco. Envolve colocar o material de resina em um molde dentro de um frasco, seguido de pressioná-lo sob pressão para preencher o molde e obter a forma desejada. O método de prensagem de frascos, que está em uso há muitos anos, oferece vantagens como facilidade de aplicação e baixo custo. No entanto, também apresenta algumas desvantagens, incluindo a necessidade de trabalho manual e etapas demoradas em procedimentos laboratoriais, suscetibilidade a erros humanos, risco de não conseguir uma estrutura homogênea durante a mistura e processamento da resina e encolhimento da polimerização. No entanto, com o advento das tecnologias de manufatura assistida por computador (CAD/CAM), técnicas de manufatura subtrativa, como fresagem, também foram empregadas para sua produção4. Estudos têm demonstrado que os materiais de base de próteses produzidos pela técnica de fresagem possuem maior resistência à flexão e adaptação da base do que aqueles fabricados por métodos convencionais 5,6. Essas melhorias podem ser atribuídas aos elevados níveis de pressão e temperatura aplicados durante a fabricação de discos de PMMA fresados, o que acaba resultando em um material mais compacto com um número reduzido de vazios 7,8,9.
A pesquisa sobre as propriedades físicas de materiais produzidos por meio de manufatura subtrativa em odontologia revelou uma série de vantagens, incluindo um ajuste aprimorado, maior durabilidade e maior estabilidade dimensional 5,10,11,12. No entanto, foram identificadas desvantagens consideráveis, incluindo a geração de quantidades substanciais de resíduos durante a moagem e os altos custos associados a esse processo13. Para enfrentar esses desafios, bem como o encolhimento da polimerização observado em bases de próteses convencionais, os métodos de manufatura aditiva, em particular a impressão tridimensional (3D), surgiram como uma alternativa viável. Os materiais de base de próteses impressas em 3D oferecem uma série de vantagens, incluindo processos de produção simplificados, estabilidade dimensional aprimorada e desperdício mínimo de material, o que os posiciona como um método de fabricação alternativo promissor 8,14,15. No entanto, hipotetiza-se que as bases de próteses produzidas por impressão 3D podem apresentar maior propensão à descoloração em comparação com aquelas fabricadas por meio de técnicas convencionais ou de fresagem16. Essa descoloração pode ter implicações para o apelo estético a longo prazo e a satisfação do paciente, justificando uma investigação mais aprofundada sobre a composição do material e os tratamentos de superfície empregados em bases de próteses impressas em 3D. Uma das principais causas de descoloração de materiais impressos em 3D é sua superfície inerentemente áspera. As bases de próteses com superfícies ásperas são mais suscetíveis a manchas e descoloração. Além disso, a rugosidade superficial proporciona um ambiente propício ao acúmulo de biofilme, aumentando a aderência de microrganismos como a Candida albicans. Esse acúmulo microbiano é perigoso tanto para a higiene bucal quanto para a saúde geral, destacando a importância de otimizar a lisura da superfície dos materiais de base da prótese 17,18,19.
O aumento da rugosidade da superfície observado nas bases de próteses produzidas por meio de impressão 3D, em comparação com aquelas fabricadas usando métodos convencionais de cura por calor ou fresados, pode ser atribuído às características inerentes ao processo de fabricação. A impressão 3D depende de uma técnica de fabricação camada por camada, onde cada camada deixa traços microscópicos na superfície, contribuindo para irregularidades superficiais14,17. Esse efeito se torna mais pronunciado com impressoras de baixa resolução, exacerbando ainda mais a rugosidade da superfície4. Além disso, as resinas fotopoliméricas utilizadas na impressão 3D sofrem polimerização induzida por luz, que pode não atingir a polimerização completa em algumas áreas, levando a imperfeições superficiais 2,15. A polimerização inadequada ou o pós-processamento insuficiente podem agravar ainda mais esse problema3. Além disso, a natureza das resinas fotopoliméricas e as rápidas reações de polimerização envolvidas podem afetar a homogeneidade do material, comprometendo a suavidade da superfície 5,13. Em contraste, a técnica de fresagem subtrativa remove o material de um bloco pré-fabricado, resultando em uma superfície mais uniforme e lisa devido à alta precisão das brocas de fresagem e ao processo de corte contínuo16,11. Por fim, as etapas de pós-processamento necessárias na impressão 3D, como lixamento e polimento, nem sempre podem ser realizadas com rigor adequado, deixando irregularidades superficiais residuais 8,10. Coletivamente, esses fatores explicam o aumento da rugosidade da superfície associado às bases de próteses impressas em 3D. No entanto, avanços na resolução da impressora, otimização de material e protocolos de pós-processamento mais eficazes são promissores para mitigar essas deficiências de superfície9.
A tecnologia de impressão 3D também pode apresentar desafios, como o "fenômeno de degraus de escada", particularmente evidente em superfícies curvas. Esse problema surge quando a superfície impressa carece de suavidade e, em vez disso, exibe uma estrutura em camadas, semelhante a um degrau, em vez de um acabamento liso, o que pode afetar negativamente a estabilidade da cor dos materiais usados em regiões esteticamente críticas20,21. Uma variedade de técnicas tem sido proposta para a redução da rugosidade superficial em bases de próteses dentárias. Isso inclui polimento mecânico com lixa de água, aplicação de agentes químicos especializados e uma combinação de ambas as abordagens 17,22,23,24.
Apesar da existência de numerosos estudos que compararam as propriedades das bases de próteses removíveis, tem havido uma escassez de investigações detalhadas sobre a rugosidade da superfície, um fator-chave que contribui para a descoloração, em diferentes métodos de fabricação. O objetivo deste estudo é avaliar a influência das técnicas contemporâneas de fabricação de próteses dentárias e procedimentos de polimento mecânico na rugosidade da superfície. A hipótese nula inicial a ser testada é que não há diferença perceptível na rugosidade da superfície dos materiais de base da prótese produzidos por impressão 3D, fresagem ou métodos convencionais. A segunda hipótese nula é que o polimento mecânico não tem efeito sobre a rugosidade da superfície dos materiais de base da prótese.