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A morfologia mitocondrial é mantida pelo equilíbrio dinâmico da fusão e fissão mitocondrial e, portanto, afeta a homeostase energética e inúmeras outras funções celulares, levando a várias patologias, como doenças neurodegenerativas, câncer e inflamação 1,2,3,4,5 . Para observar a morfologia mitocondrial, várias colorações seletivas de mitocôndrias, incluindo sondas e anticorpos, foram desenvolvidas para uso com um microscópio confocal. Algumas sondas específicas da mitocôndria, como tetrametilrosamina e rodamina 123, funcionam com base no potencial de membrana mitocondrial (MMP), o que limita sua aplicabilidade em estudos de condições disruptivas de MMP 6,7. Por outro lado, a coloração de anticorpos fornece avaliação morfológica independente de MMP para examinar a morfologia mitocondrial em células fixas. Embora uma coloração adequada permita a avaliação da morfologia mitocondrial em células fixas, o exame da morfologia mitocondrial em células vivas prejudicadas por alguns indutores continua sendo um desafio. O MitoTracker, uma sonda fluorescente catiônica permeável a células e específica para mitocôndrias, oferece uma solução para esse desafio, permitindo a coloração de células vivas e fixas. Essa sonda tem sido amplamente utilizada para examinar a morfologia mitocondrial em estudos de várias doenças 8,9,10,11. No entanto, alguns estudos relataram problemas como alto sinal de fundo e ligação não específica, mesmo quando a sonda é utilizada em estrita conformidade com as diretrizes fornecidas pelo fabricante. Essas observações destacam a importância de uma compreensão completa da preparação da amostra e aquisição de imagens para a análise bem-sucedida da morfologia mitocondrial.
Para facilitar a análise da morfologia mitocondrial, vários programas e algoritmos de processamento de imagem foram desenvolvidos 12,13,14,15,16. Neste estudo, empregamos a ferramenta macro Análise de Rede Mitocondrial (MiNA) no ImageJ para analisar a morfologia mitocondrial13. Esta ferramenta identifica e caracteriza efetivamente as características morfológicas das redes mitocondriais calculando nove parâmetros descritivos, incluindo o número de indivíduos (estruturas sem ramos), número de redes (número de objetos com pelo menos um pixel de junção), comprimento médio (comprimento médio de todos os bastonetes e ramos), comprimento médio (comprimento médio de todos os bastonetes e ramos), desvio padrão do comprimento (desvio padrão dos comprimentos individuais), tamanho médio da rede (o número médio de ramificações por rede), tamanho médio da rede (o valor médio do número de ramificações por rede), desvio padrão do tamanho da rede (desvio padrão do número de ramificações por rede) e pegada mitocondrial (área total do sinal após a separação do fundo). Neste protocolo, a pegada mitocondrial foi selecionada como parâmetro representativo.
O objetivo deste estudo é fornecer um protocolo passo a passo para análise morfológica mitocondrial, com foco em detalhes importantes. Usamos células SH-SY5Y induzidas por MPP+ para demonstrar este protocolo. O MPP+ inibe o complexo I da cadeia respiratória mitocondrial em neurônios dopaminérgicos, resultando em danos à morfologia e função mitocondrial 8,17. O protocolo de análise morfológica descrito neste estudo permite a aquisição de imagens de alta resolução e a avaliação de parâmetros relevantes para definir características morfológicas de redes mitocondriais.