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Os materiais à base de grafeno têm grande potencial para revolucionar muitas aplicações e indústrias, incluindo purificação de água, nanocompósitos poliméricos, tintas, revestimentos, tintas, supercapacitores, baterias de íons de lítio, células solares, células de combustível e fotossíntese artificial1. Hoje, os materiais à base de grafeno são sintetizados a partir de várias matérias-primas, como grafite natural/artificial, biocarbonos e gases de hidrocarboneto/hidrogênio. Os métodos para produção em larga escala de materiais à base de grafeno incluem esfoliação em fase líquida de grafite, processos de redução de oxidação e deposição química de vapor (CVD)1. O método de esfoliação em fase líquida foi ampliado para a fabricação industrial de nanofolhas de grafeno imaculadas. Eficiência, padrão e processabilidade do grafeno puro são questões cruciais para o desenvolvimento desta abordagem2. Sobre o método CVD, camadas de grafeno de camada única são sintetizadas a partir da deposição de gases hidrocarbonetos/hidrogênio (normalmente metano e hidrogênio) em substratos metálicos. O grafeno CVD é atomicamente fino, condutor e transparente para aplicações de biossensores, optoeletrônicas e eletrônicas. Na abordagem de processos de oxidação-redução, estruturas de grafite naturais/artificiais são oxidadas para sintetizar nanofolhas de óxido de grafite (GrO) e óxido de grafeno (GO) que são então reduzidas para obter nanofolhas de óxido de grafeno (RGO) reduzidas3. A via de oxidação-redução produz nanomateriais GO e RGO que são blocos de construção versáteis e processáveis em solução para uma variedade de formulações e aplicações.
No aspecto do processo primário na abordagem de oxidação-redução, a oxidação do grafite pode ser conduzida usando um método eletroquímico ou uma reação química. Atualmente, a reação de oxidação de grafite usando reagentes Hummers (ácido sulfúrico, permanganato de potássio, água e peróxido de hidrogênio) é considerada o método químico mais popular para a produção de GrO/GO em laboratórios científicos e fábricas industriais 4,5,6. O composto manganil (VII) ou Mn(VII), derivado da mistura de permanganato de potássio e ácido sulfúrico concentrado, é um agente barato e potente para reações de oxidação, mas também é perigoso e explosivo em temperaturas acima de 55 °C7. Projetos convencionais de reação de oxidação de grafite usam uma grande quantidade de composto Mn (VII) (grafite: KMnO4 = 1: 3 p / p) e a adição exotérmica de água à mistura de reação grafite / Mn (VII), levando a sérios riscos de explosão térmica e processos adicionais de resfriamento / aquecimento que consomem energia8. Portanto, nossos trabalhos de pesquisa recentes apresentaram o projeto em cascata da reação de oxidação baseada em Mn (VII) (usando grafite: proporção KMnO4 de 1: 2 p / p e duas etapas exotérmicas em cascata), fornecendo as vantagens de segurança do processo, economia de energia e eficiência química para tecnologia de produção escalável 3,8. Como resultado, o grafite é quimicamente convertido em GrO, uma estrutura multicamada intercalada com moléculas de água em galerias interfolhas. Quando sonicado em água, vibrações ultrassônicas e cavitações em canais aquosos esfoliam o GrO multicamadas em nanofolhas de GO de camada única.
Em relação ao processo secundário na abordagem de oxidação-redução, as nanofolhas de GO dispersas em solução aquosa são quimicamente reduzidas para obter nanofolhas de RGO. Nosso artigo recente demonstrou que a solução de amônia altamente básica em pH >11 é um ambiente eficaz para a reação de redução3. Em comparação com os agentes redutores de hidrazina, ácido iodídrico, ácido ascórbico e borohidreto de sódio, a solução de amônia é mais barata e alcalina para sintetizar hidrogel RGO supramolecular3. As nanofolhas RGO sintetizadas ainda contêm vários grupos funcionais contendo oxigênio (a relação C / O das nanofolhas RGO é de cerca de 4,17) para reter a hidratação da superfície. Com a estrutura de hidrogel intercalada em água, as nanofolhas de RGO hidratadas podem ser redispersas por ultrassom em água em concentrações apropriadas.
Neste manuscrito, protocolos de reação de oxidação de projeto em cascata e reação de redução altamente básica são descritos para produção segura, eficiente e escalável de GO e RGO em escalas de laboratório e piloto. Melhorias consideráveis nos procedimentos sintéticos são relatadas para o desenvolvimento de scale-up. No aspecto da síntese de GrO/GO, a estratégia combinativa em cascata de adicionar várias unidades químicas à água é implementada e analisada para elaborar o potencial de escalonamento. No aspecto da síntese de RGO, as estruturas precursoras de GrO são estabilizadas eletrostaticamente, esfoliadas por ultrassom e totalmente convertidas em hidrogel RGO. O procedimento aprimorado da reação de redução alcalina aumenta significativamente a eficiência da produção devido à conversão completa do material GrO em hidrogel RGO. O hidrogel RGO obtido possui boas propriedades de morfologia tridimensional, automontagem supramolecular, dispersibilidade aquosa e nanoestruturas à base de grafeno. Em geral, os processos químicos de redução de oxidação produzem produtos de alta qualidade de pó de GrO, nanofolhas GO, hidrogel RGO e nanofolhas RGO.