O câncer colorretal (CCR) é um dos cânceres mais prevalentes e letais em todo o mundo, representando um grande desafio de saúde pública1. Apesar dos avanços nas modalidades de tratamento, incluindo cirurgia, quimioterapia e imunoterapia, o prognóstico para pacientes com CCR, especialmente aqueles com doença metastática, permanece ruim. O microambiente tumoral (TME) desempenha um papel vital na formação da progressão do câncer e nas respostas ao tratamento, com os linfócitos infiltrantes de tumor (TILs) emergindo como um componente-chave que influencia a resposta imune contra o câncer2. Os TILs, uma população diversificada de células imunes encontradas em tumores, foram identificados como marcadores prognósticos significativos no CCR, com altos níveis de infiltração de TIL frequentemente associados a melhores resultados clínicos3. Estudos recentes também destacaram o potencial terapêutico dos TILs em outros tipos de câncer, como melanoma4 e câncer cervical5, onde a imunoterapia baseada em TIL mostrou eficácia promissora.
No entanto, apesar do sucesso dos TILs em alguns tipos de câncer, sua aplicação no CCR continua sendo uma área de investigação em andamento. A complexidade e heterogeneidade do CCR, juntamente com o microambiente tumoral imunossupressor, apresentam desafios para a imunoterapia eficaz baseada em TIL6. Os tumores de CCR geralmente exibem um TME altamente imunossupressor7, caracterizado pela presença de células T reguladoras (Tregs), células supressoras derivadas de mielóides (MDSCs) e macrófagos associados a tumores (TAMs), todos os quais inibem ativamente a função TIL. Além disso, as células CRC freqüentemente expressam moléculas de checkpoint imunológico, como PD-L1, que podem dificultar ainda mais a morte mediada por TIL8. Além disso, a heterogeneidade genética dos tumores de CCR, juntamente com um estroma imunossupressor, complica a capacidade dos TILs de direcionar e eliminar efetivamente as células tumorais, tornando mais difícil alcançar o mesmo nível de sucesso observado no melanoma e no câncer do colo do útero9. Uma lacuna crítica na pesquisa atual é a falta de modelos in vitro adequados que possam simular com precisão as interações entre CRC e TILs. Tais modelos são essenciais para avaliar o potencial dos TILs na terapia do CCR e otimizar sua aplicação para estratégias de tratamento personalizadas.
Os organoides derivados de pacientes (PDOs) surgiram como uma ferramenta poderosa para modelar cânceres humanos10. Essas culturas 3D, derivadas de tecidos tumorais de pacientes, imitam de perto as características histológicas e genéticas dos tumores originais, fornecendo uma representação mais precisa da biologia do tumor em comparação com as linhagens celulares 2D tradicionais. Os modelos PDO também mantêm a heterogeneidade entre os pacientes, tornando-os ideais para abordagens de medicina personalizada11. No CCR, as PDOs têm sido usadas para triagem de drogas e estudo da biologia tumoral12, mas seu uso na avaliação de respostas imunes - particularmente no contexto de TILs - permanece limitado. O projeto de um modelo de co-cultura de células imunes a PDO deve equilibrar a complexidade do microambiente com a controlabilidade experimental. Embora componentes como macrófagos e células dendríticas possam melhorar a biomimética, as células mononucleares do sangue periférico (PBMCs) tornaram-se a escolha principal devido à sua acessibilidade. No entanto, as PBMCs têm uma baixa proporção de células T específicas do tumor, e as subpopulações de monócitos podem interferir na estabilidade microambiental13. Em contraste, os TILs enriquecem naturalmente os clones reativos ao tumor e carregam um fenótipo de exaustão in situ, tornando-os um modelo superior para analisar com precisão os mecanismos de evasão imunológica no câncer colorretal.
O objetivo deste estudo é desenvolver uma nova plataforma in vitro para avaliar as respostas antitumorais mediadas por TIL no CCR, estabelecendo um sistema de cocultura de PDOs e TILs de CCR. Este modelo permite a avaliação direta da citotoxicidade TIL contra CRC PDOs e análise das respostas imunes dentro de um contexto específico do paciente. A utilização desse sistema pode fornecer insights mais profundos sobre o potencial das imunoterapias baseadas em TIL para CRC e apoiar a exploração de estratégias para aumentar a eficácia do TIL por meio de abordagens de engenharia. Os métodos anteriores eram limitados pelo pequeno número de TILs14. Na maioria dos casos, os PBMCs foram primeiro co-cultivados com PDOs por duas semanas, após o que os TILs específicos do tumor puderam ser expandidos a partir dos PBMCs e, em seguida, co-cultivados com PDOs para observar os efeitos citotóxicos15. No entanto, essa abordagem também sofre com o tempo de modelagem estendido e o baixo rendimento geral. Em contraste, o método descrito permite o isolamento e estabelecimento de PDOs e TILs a partir de amostras menores de tecido tumoral, que podem então ser co-cultivadas diretamente. Essa abordagem pode oferecer maior conveniência em termos de metodologia e eficiência. Em última análise, este sistema visa fornecer uma ferramenta poderosa para a avaliação pré-clínica das terapias TIL, abrindo caminho para estratégias de tratamento personalizadas que podem melhorar os resultados para pacientes com CCR.