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Ubiquitina (Ub) é uma pequena proteína de 8,6 kDa que modifica substratos-alvo ao se ligar covalentemente a eles em sua glicina C-terminal, criando uma ligação isopeptídica com o grupo ε-amino dos resíduos de lisina em um processo chamadoubiquitinação 1. Esse fenômeno é regido por uma série de etapas orquestradas envolvendo uma enzima ativadora de ubiquitina E1, uma enzima conjugante de ubiquitina E2 e uma ligase ubiquitinaE3 1,2,3. O Ub pode ser fixado como monômero ou como cadeias de diferentes comprimentos por meio de seus sete resíduos de lisina (Linear/M1, K6, K11, K27, K29, K33, K48 e K63)4. Essas cadeias Ub únicas atuam como marcadores moleculares para várias funções celulares, como degradação proteassômica, tráfico celular, reparo de DNA e autofagiaseletiva 3.
Embora o papel canônico da ubiquitinação esteja há muito associado à manutenção da homeostase celular, como degradar proteínas mal dobradas por meio de proteassomos ou direcionar cargas específicas para a autofagiaseletiva 5,6, agora é evidente que a ubiquitina também funciona como um mecanismo crucial de detecção do sistema imunológico citosólico contra infecções bacterianas. Bactérias intracelulares frequentemente infiltram as células hospedeiras para evitar a detecção pela resposta imune extracelular e se reproduzem em um ambienteprotegido 7,8. Muitos patógenos utilizam sistemas secretores e toxinas para danificar irreparavelmente as vacúolas que os transportam, permitindo a fuga para dentro do citosol para obternutrientes 9,10. Uma vez dentro do citosol, essas bactérias são decoradas com cadeias de poliubiquitina por ligases específicas E3, atuando como uma "etiqueta de morte" molecular, que as direciona para a eliminação seletiva. Por exemplo, a ligase E3 SMURF1 engaja Mycobacterium tuberculosis ao iniciar a poliubiquitinação ligada a K48 diretamente em sua superfície, o que leva à sua degradação por meio do proteassomo11. A parkin se acumula em vacúolos contendo bactérias e forma cadeias de ubiquitinaligadas a K63 12, enquanto ARIH1 e LRSAM1 modificam as superfícies das bactérias com cadeias K48 e K6, respectivamente, inibindo assim o crescimentobacteriano 13,14. Embora a maioria das ligases E3 tenha como alvo principal substratos de proteínas hospedeiras, algumas ligases apresentam especificidade notável para componentes microbianos. RNF213 identifica e ubiquitina lipopolissacarídeos (LPS) encontrados em Salmonella enterica serovarTyphimurium 15, e o complexoSCF FBXO2 reconhece glicanos bacterianos presentes no Streptococcus do Grupo A como substrato para a ubiquitinação16, facilitando a xenofagia. O complexoSCF FBXW7, por outro lado, reconhece motivos degron dentro das proteínas de superfície de Streptococcus pneumoniae (SPN). Estes incluem β-galactosidase A (BgaA) e proteína de superfície pneumocócica A (PspA), que, após marcação com cadeias de poliubiquitina ligadas a K48, foram confirmadas usando anticorpos específicos de Ub ligados a K48, presumivelmente atraem o sistema proteassomo, permitindo a eliminação eficaz debactérias 17.
Embora o processo de marcação desses invasores citosólicos com ubiquitina seja bem compreendido, o mecanismo subsequente pelo qual o sistema proteassomal remove tais grandes entidades microbianas permanece duvidoso. Pesquisas recentes revelaram que a ATPase AAA+ hospedeira, VCP/p97 (proteína contendo Valosina), desempenha um papel crucial nesse processo. Em colaboração com cofatores como UFD1 e NPLOC4, o VCP pode identificar bactérias marcadas com poliubiquitina e extrai fisicamente proteínas ubiquitinadas da membrana bacteriana, rompendo-as e auxiliando na sua eliminação do meio citosólico sem depender da maquinaria proteassômica18.
O citossol hospedeiro contém uma rede complexa de vias imunes que funcionam em paralelo e de forma segura para garantir a remoção de patógenos. Essa redundância é crucial para uma defesa forte, mas complica os esforços para identificar e examinar o papel dos fatores imunesindividuais 19. Nesse sentido, os sistemas de reconstituição in vitro oferecem uma plataforma útil para analisar vias específicas sob condições controladas. Aqui, apresentamos um sistema livre de células que recapitula o processo de ubiquitinação e perda de viabilidade do SPN usando lisados celulares de mamíferos ou enzimas E1-E2-E3-Ub junto com complexos efetores purificados do hospedeiro. Neste protocolo em duas etapas, primeiro facilitamos a conjugação das cadeias de poliubiquitina nas bactérias, seguido pela avaliação de sua eliminação por VCP/p97 em associação com UFD1 e NPLOC4. Ao reconstituir essa via in vitro, contornamos as complexidades celulares e investigamos especificamente a capacidade do VCP de neutralizar o patógeno. Essa configuração precisa permite uma exploração detalhada do reconhecimento do substrato, especificidade de cadeia, modo de ação do efetor e os componentes essenciais necessários para iniciar uma resposta eficaz.