A obesidade simples é definida como obesidade que existe de forma independente, sem outras comorbidades, atribuída principalmente ao desequilíbrio energético resultante de estilos de vida não saudáveis, como padrões alimentares inadequados e atividade física insuficiente1. A obesidade contribui significativamente para o aumento da incidência de doenças não transmissíveis entre populações mais jovens, caracterizada por altas taxas de prevalência, início precoce e complicações multissistêmicas, posicionando-a como um desafio crítico de saúde pública global2. O pâncreas gorduroso é uma condição marcada pela deposição ectópica de lipídios neste órgão não adiposo durante a desregulação metabólica. O pâncreas gorduroso reflete uma interação crítica entre o tecido adiposo e a fisiopatologia pancreática. O acúmulo excessivo de gordura pancreática desloca os tecidos normais do acinar e das ilhotas, induzindo comprometimentos funcionais duplos nas capacidades exócrinas e endócrinas 3,4. Esse processo patológico interrompe as relações α/β células, promove a desdiferenciação das células β com subsequente perda da função secretora de insulina5 e medeia o dano lipotóxico direto às células β6. Concomitantemente, a proliferação de células α e a liberação desregulada de insulina exacerbam a instabilidade glicêmica, acelerando a progressão para diabetes mellitus tipo 2 (DM2) e suas complicações associadas7.
A investigação da patogênese do pâncreas gorduroso revela novos mecanismos subjacentes à progressão da doença metabólica8. Embora pesquisas anteriores sobre obesidade enfatizassem a esteatose hepática, evidências emergentes identificam a deposição de lipídios pancreáticos como um evento anterior na desregulação metabólica9. Essa mudança de paradigma possibilita a construção de um modelo patológico de duplo órgão para obesidade simples, integrando esteatose pancreática e hepática10. Estudar sua conversa cruzada pode elucidar caminhos críticos em todo o espectro da doença, abrangendo distúrbio do metabolismo lipídico, obesidade, resistência à insulina e diabetes, oferecendo novos insights sobre os mecanismos da doença11. No processo patológico do pâncreas, a manifestação inicial é a deposição significativa de gordura pancreática, acompanhada por expansão substancial de adipócitos pancreáticos. Isso é predominantemente observado no aspecto ventral das regiões pancreáticas da cabeça, pescoço e corpo, e está localizado principalmente nas áreas intersticiais entre as células acinares e das ilhotas. Ao mesmo tempo, a inflamação crônica de baixo grau do pâncreas está presente, enquanto as funções endócrina e exócrina permanecem praticamente intactas neste estágio12,13. A infiltração extensa de gordura prejudica ainda mais a função das células β pancreáticas por meio da lipotoxicidade e suprime a atividade da insulina. Durante essa fase, as células acinares são progressivamente substituídas por adipócitos, contribuindo para o desenvolvimento do DM214,15. Embora o diabetes mellitus não seja um fator de risco independente para câncer de pâncreas, pacientes com história de pancreatite aguda e diabetes apresentam um risco significativamente elevado de desenvolver câncer de pâncreas16.
As análises anatômicas macroscópicas quantificam a gravidade da esteatose pancreática e os padrões de infiltração, enquanto as avaliações da IHQ no nível microscópico caracterizam a morfologia das células acinares, o posicionamento nuclear, a frequência de vacuolização e a dinâmica da população celular17. Essa abordagem multimodal, abrangendo observação anatômica macroscópica a IHQ de resolução celular, permite o estadiamento abrangente da patologia pancreática ao longo da progressão da doença. O presente estudo detalha um protocolo padronizado que abrange uma aclimatação de 1 semana, uma indução de obesidade de 14 semanas em ratos adultos e processamento otimizado do tecido pancreático para análise morfológica, estabelecendo uma estrutura robusta para investigar distúrbios metabólicos associados à esteatose.