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A vizcacha das planícies sul-americanas (Lagostomus maximus) é um roedor histricognato distinguido por sua fisiologia reprodutiva excepcional, caracterizada por uma taxa de ovulação extraordinária que pode ultrapassar 300 óócitos por ciclo 1,2. Essa característica distinta posicionou a L. maximus como um modelo natural para estudar a função ovariana e o controle ovulatório emmamíferos 3,4,5,6,7,8,9,10,11.
Ao contrário dos ovuladores espontâneos típicos, L. maximus apresenta mecanismos ovulatórios espontâneose induzidos 2. Essa dualidade, combinada com crescimento folicular massivo e ovulação assíncrona, desafia abordagens convencionais baseadas unicamente nos critérios endócrinosou histológicos 4,12,13,14. Consequentemente, o uso de técnicas quantitativas e diretas é essencial para determinar com precisão o momento e a magnitude da liberação dos oócitos.
Fêmeas adultas de vizcachas foram obtidas de uma população residente natural mantida na Estación de Cría de Animales Silvestres (ECAS), Parque Pereyra Iraola, Berazategui, Província de Buenos Aires, Argentina (34°49′57" S, 58°06′12" W). Reconhecemos que os direitos soberanos sobre os recursos naturais são propriedade exclusiva da Província de Buenos Aires. O número de animais capturados foi autorizado pelo Ministério da Agricultura da Província de Buenos Aires. As fêmeas foram capturadas usando armadilhas vivas colocadas nas entradas das tocas em diferentes momentos ao longo do ano.
Os períodos de captura foram selecionados de acordo com o ciclo reprodutivo natural da espécie estabelecido por Llanos &Crespo 15, e refinados com base em nossa experiência de trabalhode campo 7,8,10,14. A espécie apresenta uma estação reprodutiva principal que se estende do final do verão (março) até o início da primavera, no finalde setembro 16, 17 e 18, e um período reprodutivo secundário que ocorre em outubro, especialmente em fêmeas que perderam suasfilhotes 15. Assim, foram determinados os seguintes grupos de trabalho: a) Grupo I (N= 27): final de fevereiro-início de abril (não grávida, início da principal estação reprodutiva); b) Grupo II (N= 26): meados de setembro-final de outubro (não gestantes, estro pós-lactação); Grupo III (N= 35): dezembro-janeiro (ovulação induzida por hormônios sem gravidez); Grupo IV (N= 7): dezembro-janeiro (ovulação não grávida, induzida pelo plasma seminal).
Este estudo apresenta e valida várias abordagens metodológicas para analisar a ovulação em L. maximus: (1) avaliação da ovulação natural por meio da recuperação direta de oócitos; (2) indução da ovulação usando gonadotrofinas exógenas; e (3) indução da ovulação com plasma seminal autólogo. Cada técnica oferece insights complementares sobre a dinâmica folicular, maturação dos oócitos e os mecanismos regulatórios que regem a ovulação.
A lavagem dos ovidutos e dos chifres uterinos permite a recuperação direta dos ovócitos e a quantificação precisa da ovulação, possibilitando correlação com o desenvolvimento folicular e a morfologia dosoócitos 19,20,21. A estimulação hormonal com gonadotrofinas exógenas, adaptada a partir de protocolos usados em roedoresde laboratório 22, permite uma avaliação controlada da resposta ovariana e do momento da liberação de oócitos. Enquanto isso, o uso do plasma seminal autólogo como gatilho fisiológico da ovulação — anteriormente descrito em ovuladores induzidos como coelhos e camelídeos 23,24,25 – oferece um meio inovador de explorar os fatores endócrinos e paracrinos envolvidos na ovulação.
Ao integrar essas metodologias complementares, o presente trabalho fornece uma estrutura reprodutível para investigar os mecanismos ovulatórios em L. maximus. A combinação de modelos naturais e induzidos permite diferenciar entre recrutamento folicular espontâneo, eficiência ovulatória e respostas mediadas pelo plasma seminal. Além disso, essas abordagens revelam fenômenos como a ativação espontânea partenogenética dos ovocitos e a coexistência de óócitos "defeituosos" e "euovulatórios", contribuindo para a compreensão da seleção folicular e da competênciados oócitos 2.
Além de suas implicações específicas para espécies, o modelo vizcacha oferece uma relevância mais ampla para a biologia reprodutiva comparada. Sua estratégia ovulatória mista faz a ponte entre características de ovuladores induzidos e espontâneos, fornecendo paralelos valiosos com os processos reprodutivos em outros mamíferos, incluindo espécies domésticas ehumanos 7,14,26,27.
Os protocolos metodológicos detalhados aqui são projetados para garantir a reprodutibilidade e facilitar sua adaptação a diversos contextos experimentais envolvendo dinâmica folicular, regulação ovulatória e manipulação hormonal.