O transplante cardíaco é uma intervenção que salva vidas para pacientes com insuficiência cardíaca terminal1. Receptores com aloenxos cardíacos precisam de terapia imunossupressora vitalícia para evitar rejeição2. Apesar da imunossupressão, a sobrevivência a longo prazo do enxerto permanece comprometida pela rejeição aguda e crônica, especialmente pela rejeição mediada por anticorpos (RAM) e pela vasculopatia aloenxerta cardíaca (CAV)3. Além disso, esses regimes trazem efeitos colaterais significativos, incluindo nefrotoxicidade, síndrome metabólica, infecções e malignidades, que reduzem tanto o enxerto quanto a sobrevivência do paciente 2,4. Esses desafios ressaltam a necessidade urgente de tolerância imunológica, um estado em que o sistema imunológico do receptor aceita o enxerto do doador sem precisar da imunossupressãovitalícia 5. Alcançar tolerância eliminaria toxicidades relacionadas a medicamentos, reduziria o risco de infecção e malignidade, preveniria lesões aloimunes crônicas e permitiria a retirada de corticoides, melhorando assim o controle metabólico e preservando a função do enxerto. Embora múltiplas estratégias de tolerância tenham mostrado potencial em modelos animais, incluindo quimerismo misto, bloqueio coestimulatório, infusões celulares regulatórias e abordagens direcionadas a genes, a tradução clínica permanece limitada 6,7,8,9. Uma barreira significativa é a necessidade de modelos in vivo confiáveis que testem rigorosamente a tolerância específica dodoador 5.
O transplante cardíaco heterotópico murino é um modelo experimental poderoso e amplamente utilizado para estudar os mecanismos de rejeição e tolerância dosaloenxertos 10,11,12,13,14. A disponibilidade de cepas de camundongos geneticamente definidas e modelos transgênicos permite uma dissecação rigorosa das vias imunes envolvidas na lesão por enxerto eregulação 9,15,16. Em estudos de tolerância, um segundo transplante cardíaco heterotópico, seja compatível com doador ou de terceiros, é frequentemente necessário para avaliar a especificidade do doador da regulaçãoimunológica 13,17,18. A região cervical oferece um local anatômico ideal para esse segundo transplante, oferecendo acesso cirúrgico direto, monitoramento confiável do enxerto por palpação ou imagem, e coleta eficiente de tecidos para análises imunológicas e histológicasposteriores 8,19. Essas características tornam o modelo cervical particularmente valioso para investigar mecanismos de indução e rejeição de tolerância em uma ampla variedade de contextos de transplante.
Diversas técnicas de transplante cardíaco cervical heterotópico usando pontos foram descritas nas últimas três décadas. Trabalhos iniciais estabeleceram que o pescoço é um local viável para implantação de enxertos e monitoramento funcional direto usando anastomoses ponta a ponta baseadas em sutura entre os vasos do doador e o sistema carótidae jugular do receptor 20. Outros grupos relataram configurações de manga sem mangas como meio alternativo de fixar a artéria pulmonar doadora ou a aorta à vasculaturacervical 21. Um novo modelo cervical baseado em sutura ponta a lateral foi proposto para preservar a continuidade da carótida nativa e aproximar mais de perto a geometria da anastomose abdominal padrão de ponta a lado22. Juntas, essas abordagens destacam a versatilidade do sítio cervical e ilustram as necessárias compensações entre complexidade técnica, hemodinâmica e a quantidade de material estranho na interface anastomótica.
Uma técnica vascular anastomótica amplamente aplicada no transplante cardíaco cervical murino é a técnica do manguitointraluminal 23,24,25,26. Técnicas cervicais baseadas em manguito introduzem stents intraluminais para simplificar as anastomoses microvasculares e aumentar as taxas de sucesso técnico, especialmente para microcirurgiões menosexperientes 24,25,26. Enquanto abordagens baseadas em manguito simplificam o desafio técnico de conectar vasos, essa técnica introduz material estranho no sítio anastomótico. A presença de polímeros pode promover inflamação peri-anastomótica, alterar a hemodinâmica local e potencialmente confundir análises imunes27,28. Além disso, o estreitamento dos vasos receptores, seja devido a cepas de camundongos geneticamente modificadas, tratamento imunossupressor, idade avançada do receptor ou condições experimentais crônicas, pode tornar a colocação do manguito tecnicamente desafiadora em vasos de pequenocalibre 29.
Para abordar essas limitações, desenvolvemos uma técnica totalmente livre de manguito, baseada em sutura, para transplante cardíaco cervical heterotópico. Nessa configuração, a artéria carótida do receptor é anastomizada ponta a ponta da aorta ascendente do doador, e a veia jugular externa do receptor é anastomizada ponta a ponta do tronco pulmonar do doador, proporcionando fluxo direto de entrada e saída para a perfusão coronária (Figura 1A). Ao minimizar o uso de material sintético intraluminal, essa abordagem evita o contato direto polímero-sangue no local anastomótico e é conceitualmente atraente para estudos focados em respostas imunes e inflamatórias locais. O método envolve a preparação meticulosa tanto dos vasos doadores quanto do receptor, bem como micro-anastomoses ponta a ponta da artéria carótida e da veia jugular externa. Além disso, são realizadas avaliações intraoperatórias de patência e monitoramento pós-operatório. Na prática, esse modelo cervical sem manguito é aplicado quando é necessário um enxerto cardíaco secundário para testar a tolerância específica do doador após um enxerto abdominal com sobrevivência a longo prazo, especialmente em camundongos transgênicos ou imunossuprimidos com vasos de pequeno calibre. No entanto, a técnica também exige expertise avançada em microcirurgia e acesso a um microscópio cirúrgico; Limitações adicionais relacionadas à ligadura carotídea e à seleção do receptor são discutidas abaixo. Ao fornecer uma plataforma reprodutível, essa técnica aumenta tanto a confiabilidade dos modelos de transplante secundário quanto apoia estudos mecanicistas da tolerância específica do doador em sistemas murinos. Esse protocolo emprega anastomoses de ponta a ponta conectando a artéria carótida do receptor à aorta ascendente do doador e a veia jugular externa do receptor ao tronco pulmonar do doador, proporcionando assim uma robusta perfusão coronariana do enxerto (Figura 1B). Anastomoses de ponta a ponta criam um padrão direto de entrada-saída que apoia de forma confiável a perfusão coronariana nesse modelo.