A virômica, ou sequenciamento metagenômico não direcionado da fração do tamanho viral das comunidades mistas, pode fornecer insights sobre a diversidade, evolução e ecologia de vírus não cultivados. Desde os primeiros esforços para catalogar comunidades virais intestinais há mais de 20 anos, que utilizaram notavelmente métodos desenvolvidos para amostras ambientais como a águado mar 1, as abordagens virômicas continuaram a permitir descobertas em ecologia viral dentro do microbiomahumano 2. No entanto, não existe um protocolo universal único de virômica, e variações nas técnicas podem impactar os resultados dosequenciamento 3,4, influenciando, em última análise, a interpretação da dinâmica da comunidade viral e dificultando comparações entre estudos. Protocolos otimizados, combinados com uma compreensão profunda de como escolhas metodológicas moldam perfis de virome, são necessários para caracterizar robustamente a virosfera humana.
Embora não exista um protocolo universal de virómicos, a base geral dos métodos de virómica envolve separar e concentrar fisicamente partículas extracelulares semelhantes a vírus (vírions) com base em seu tamanho e/ou densidade, remover ácidos nucleicos livres (derivados em parte de detritos celulares ou capsídeas virais comprometidas) antes da lise viríon, e extrair DNA e/ou RNA para sequenciamento. Algumas técnicas virômicas selecionam a favor ou contra tipos virais específicos, seja por escolha intencional dos pesquisadores ou por uma limitação metodológica não intencional. Seringa ou filtração a vácuo é frequentemente usada para remover células microbianas e outros detritos, e o tamanho do filtro afeta inerentemente a qualidade e a composição do viroma recuperável. Por exemplo, a filtração pode aumentar a pureza dovirome 5, mas pode excluir partículas viraismaiores 6,7. Métodos de concentração de virion, como ultracentrifugação, precipitação de polietilenoglicol (PEG), ultracentrifugação por gradiente de densidade e ultrafiltração, também apresentam compensações entre pureza, vazão e custosde equipamentos 3,8. Múltiplas químicas de tampão são conhecidas por serem eficazes para virômicas. Eles podem não ter impactos desproporcionais na caracterização dovirome 9, mas buffers de armazenamento e ressuspensão ainda podem afetar a recuperação do vírus e os perfis do virome gerados pela análise bioinformática10,11. Por fim, como as concentrações de ácidos nucleicos virais podem ser baixas em amostras naturais, muitos estudos optam por amplificar o DNA viral antes da construção da biblioteca (por exemplo, por amplificação por múltiplos deslocamentos (MDA) ou amplificação de primeiro único independente de sequência (SISPA)). No entanto, algumas dessas técnicas introduzem viés significativo12,13. No geral, embora muitos métodos virómicos possam gerar viromes com sucesso, protocolos otimizados que reconhecem vieses e são um pouco padronizados permitirão pesquisas precisas e reprodutíveis sobre viromes.
Este artigo apresenta um fluxo de trabalho flexível para gerar viromas a partir de amostras de fezes humanas. Adaptado das técnicas comprovadas de virómicosdo solo 14,15,16, esse protocolo inclui várias etapas que facilitam a modificação, permitindo que pesquisadores o adaptem aos seus próprios equipamentos e necessidades de pesquisa. O método padrão de viromicos, descrito abaixo, aplicado com sucesso tanto em amostras de solo quanto de fezes congeladas, produz viromas de alta qualidade sem uma etapa de amplificação do DNA viral antes da construção da biblioteca. As sugestões para modificações de protocolo foram testadas em graus variados em outros estudos, mas seus efeitos específicos e posteriores nas sequências de viroma das fezes humanas não foram analisados aqui.