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A eficácia terapêutica da medicina tradicional chinesa (MTC) depende em grande parte de seus metabólitos secundários, como alcaloides, flavonoides, terpenoides e outros constituintesativos 1,2,3. Consequentemente, a análise qualitativa e quantitativa precisa e sensível de metabólitos-alvo específicos nessas misturas complexas é um passo fundamental para garantir a qualidade da MTC, elucidar a base material de sua eficácia e avançar a pesquisamoderna 3. No entanto, a diversidade e complexidade dos componentes da MTC, aliadas às concentrações extremamente baixas de muitos ingredientes ativos-chave, apresentam desafios consideráveis para alcançar uma detecção eficiente e precisa.
Anisodus tanguticus (Maxim.) Pascher representa uma importante fonte botânica de alcaloides de tropanos (TAs)4, conhecida por seu rico conteúdo de compostos do tipo tropano farmacologicamenteativos. Alcaloides características chave incluem anisodamina, escopolamina e hiosciamina, que compartilham um núcleo tropano comum, mas apresentam substituições funcionais distintas (Figura 1), levando a perfis farmacológicosdivergentes 6,7,8. Embora suas semelhanças estruturais compliquem a resolução cromatográfica, eles também oferecem um modelo valioso para investigações fitoquímicas e metabólicas comparativas. Estudos recentes investigaram a composição química e as variações geográficas de A. tanguticus usando metabolômica e abordagens de farmacologiaem redes 9,10. As abordagens analíticas atuais para os metabólitos de A. tanguticus dependem predominantemente da cromatografia líquida de alta performance (HPLC)11. No entanto, os níveis de alcaloides de tropano em mudas de A. tanguticus podem ser tão baixos quanto 0,01% (uma parte por dez mil), e os métodos convencionais de HPLC frequentemente são limitados por resolução, sensibilidade e capacidade analítica limitadas. Essas limitações impedem a separação completa de homólogos alcaloides estruturalmente análogos e dificultam a detecção de constituintes traço, comprometendo assim a precisão analítica e limitando o suporte a aplicações de pesquisa mais avançadas. Nos últimos anos, avanços em HPLC, aliados à espectrometria de massa em tandem, forneceram ferramentas poderosas para enfrentar esses gargalos analíticos. Cromatografia líquida de alto desempenho-espectrometria de massa quadrupolar tripla (HPLC-QQQ-MS), em particular, oferece resolução cromatográfica significativamente aprimorada, eficiência de separação e sensibilidadeexcepcional 12,13,14. Essa tecnologia surgiu como uma plataforma de ponta para a investigação de metabólitos secundários na MTC, permitindo a qualificação e quantificação eficiente e precisa de analitos-alvo traço dentro de intrincadas matrizesbiológicas 11,15,16,17. Como tal, fornece uma base técnica sólida para o perfilamento químico abrangente e avaliação da qualidade de plantas medicinais como A. tanguticus. Neste estudo, abordamos os desafios persistentes na detecção de alcaloides tropanos em A. tanguticus, com ênfase na identificação e quantificação precisas de constituintes em nível traço. Ao otimizar sistematicamente as condições cromatográficas e espectrométricas de massa, desenvolvemos e validamos um novo método HPLC-QQQ-MS para a determinação simultânea de múltiplos alcaloides principais de tropanos. A abordagem otimizada aumenta significativamente a sensibilidade, a seletividade e a robustez metodológica, superando assim limitações comuns associadas aos ensaios convencionais baseados em espectrometria de massa — como sensibilidade inadequada, efeitos matriciais e interferência de co-elução — frequentemente encontrados durante a análise de compostos alcaloides traço.