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Além de seus papéis bioenergéticos primários, as mitocôndrias servem como centros de sinalização em múltiplos processos celulares, incluindo a diferenciaçãocelular 1,2,3,4. O tecido adiposo marrom (BAT) possui uma massa mitocondrial notavelmente alta para apoiar sua atividade termogênica, destacando seu papel no balanço energético do corpo inteiro e na patogênese daobesidade 5. Embora a massa mitocondrial seja regulada pelo equilíbrio entre biogênese e mitofagia, permanece incerto se a expansão da massa mitocondrial durante a diferenciação de adipócitos marrons é funcionalmente necessária para a adipogênese ou apenas uma consequência do processo.
A transferência fisiológica mitocondrial entre células foi documentada tanto in vitro quanto in vivo, contribuindo para a adaptação dos tecidos sob condições patológicas, incluindo disfunção do tecido adiposo associada à obesidade e resistência àinsulina 6,7. Além disso, a transferência mitocondrial artificial in vitro demonstrou aumentar a capacidade respiratória das célulasreceptoras 8. Juntos, esses achados apoiam o conceito de que a transferência mitocondrial pode modificar a função metabólica celular e pode contribuir para a adaptação dos tecidos sob condições de estressebioenergético 9,10,11. Comparado a estratégias farmacológicas ou genéticas que estimulam a biogênese mitocondrial endógena ativando programas transcricionais nucleares e mitocondriais, a transferência mitocondrial entrega diretamente organelas às células receptoras, permitindo a rápida modificação da massa mitocondrial independentemente das manipulaçõestranscricionais 12,13. Essa abordagem é fundamental para corrigir defeitos em doenças mitocondriais, mas também permite estudar as ações mitocondriais sem os potenciais efeitos fora do alvo das abordagens farmacológicas ougenéticas 14.
No presente estudo, investigamos o efeito do aumento artificial da massa mitocondrial por transferência mitocondrial exógena na diferenciação de adipócitos marrons. Essa abordagem permitiu a avaliação direta do impacto da massa mitocondrial no programa adipogênico. Para isso, protocolos de transferência mitocondrial originalmente desenvolvidos para células-tronco mesenquimatosas foram adaptados15 usando tanto células hepáticas humanas quanto preadipócitos murinos como doadores mitocondriais. Um método para rastrear mitocôndrias humanas em células de camundongos diferenciadas foi desenvolvido usando ferramentas genéticas combinadas com técnicas de imagem, demonstrando que mitocôndrias de ambas as origens são incorporadas à rede mitocondrial endógena e persistem durante toda a diferenciação adipogênica.
Para modelar adipogênese defeituosa associada a baixa massa mitocondrial, foram usados adipócitos marrons diferenciados derivados de camundongos deficientes em 1-acilglicerol-3-fosfato-O-aciltransferase 2 (AGPAT2) (AGPAT2-/-). AGPAT2 é altamente expresso no tecido adiposo, onde catalisa a formação de ácido fosfatídico na via de biossíntese dos glicerolípidos. A deficiência de AGPAT2 causa lipodistrofia severa tanto em humanos quanto em camundongos e prejudica a adipogênese em modelos de adipócitos brancos e marrons em associação com a redução da massa mitocondrial 16,17,18. A incorporação de mitocôndrias exógenas em preadipócitos diferenciados alterou ligeiramente a distribuição do tamanho das gotículas lipídicas, mas não aumentou a expressão dos marcadores adipócitos marrons maduros nem resgatou o comprometimento adipogênico dos preadipócitos Agpat2-/-.