Operante protocolos para avaliar o custo-benefício durante a tomada de decisão reforçada por roedores

Essa técnica pode responder a questões-chave nas neurociências cognitivas, como a comparação de consequências e causas pode afetar a tomada de uma decisão. A principal vantagem dessa técnica é que os elementos especiais, como a localização da prancha, não afetam a decisão do animal. Comece restringindo o acesso a alimentos a ratos machos adultos em uma sala com um ciclo claro/escuro de 12 horas.

Nos dias um a três, manuseie os animais por cinco minutos, duas vezes ao dia. Em seguida, pese os animais após cada sessão de manejo para determinar a quantidade de alimentação livre. Em seguida, obtenha um labirinto em T equipado com três divisórias ou braços, dois alto-falantes de estímulo, cinco portas retráteis e cinco sensores de movimento infravermelho ou sensores de feixe infravermelho ou IRB.

Copie o código do software experimental para o computador. Em seguida, baixe o software experimental e instale-o em um computador. Conecte o microcontrolador ao computador usando uma porta USB.

Em seguida, no computador, clique no ícone do software, vá para Ferramentas e selecione Porta. No menu suspenso, escolha a porta COM que conecta o software ao computador. Vá para Ferramentas e selecione Quadros.

No menu suspenso, selecione o tipo de software que controla o labirinto em T. Em seguida, clique em Upload no canto superior esquerdo da janela da interface. Selecione o código do software experimental e aguarde até que o processo termine.

Após a conclusão do processo, clique em Monitor serial no canto superior direito da janela da interface. Em seguida, em uma nova janela pop-up, altere a taxa de transmissão para 115, 200. Durante os cinco dias anteriores ao dia experimental, levar os animais para a sala experimental durante pelo menos uma hora.

Deixe 10 pellets de açúcar em cada braço da meta e deixe todas as portas abertas. Durante os dias um a três, coloque os animais individualmente no labirinto por períodos de 10 minutos, uma vez por dia, para explorar o labirinto sem restrições. Durante os dias quatro a cinco, coloque os animais individualmente no labirinto.

Deixe dois pellets em cada braço e deixe-os provar a comida de ambos os lados. Remova o animal do labirinto imediatamente após comer os pellets de ambos os lados ou após cinco minutos de estar no labirinto. Finalmente, após cada sessão de habituação, limpe o chão do labirinto com etanol 70% e certifique-se de que o etanol evaporou antes de colocar o próximo animal no labirinto.

No sexto dia, leve os animais para a sala de experimentos pelo menos uma hora antes do experimento. Execute o programa de software e defina o número do teste para 14, dos quais os primeiros quatro testes serão forçados a escolha e o restante será um teste de escolha. Antes do início de cada tentativa, coloque quatro projéteis no braço da baliza, que deve ser indicado como o Braço de Alta Recompensa, HRA, e dois projéteis no outro braço, que é o Braço de Baixa Recompensa, LRA.

Para o treinamento de teste de escolha forçada, bloqueie aleatoriamente um braço antes de cada teste para que o animal seja forçado a selecionar o outro braço. Coloque um animal na caixa inicial. Após cinco a sete segundos, abra simultaneamente o portão de partida e clique em Iniciar na janela de interface do software.

Colete o animal imediatamente após comer pellets ou após cinco minutos de estar no labirinto e deixe o animal na gaiola doméstica por dois minutos. Antes de cada tentativa, feche a porta B no braço que é selecionado pelo software para ser o HRA. Deixe a porta A aberta no braço oposto, o LRA.

Em seguida, coloque um animal na caixa inicial. Após cinco a sete segundos, abra simultaneamente o portão de partida e clique em Iniciar. Deixe o animal escolher livremente qualquer um dos braços.

Se o animal escolher o HRA, abra a porta A, deixe o animal entrar na câmara, feche a porta A e abra a porta B imediatamente para dar ao animal acesso ao poço de alimento selecionado. Se o animal escolher o LRA, abra a porta B para dar ao animal acesso ao poço de comida. Em seguida, retire o animal depois de ter comido bem todos os alimentos do alimento selecionado e deixe-o na gaiola de casa por dois minutos.

Complete os 10 ensaios de escolha para cada animal e registre a escolha do animal, HRA ou LRA em cada ensaio. Calcule a porcentagem de escolha de alta recompensa, HRC, para todas as tentativas de escolha após cada sessão de treinamento. Finalmente, depois que cada animal atingir 80% de HRC no treinamento de discriminação, conclua o treinamento de atraso abrindo a porta B após um atraso de cinco segundos, uma vez que o animal escolha o HRA.

Faça 10 testes por dia para cada animal. Os resultados indicaram que houve uma diminuição nas potências de baixa e alta frequência no ACC do início ao final do estímulo. Comparando o tempo gasto fora da câmara com o tempo na câmara, a análise espectral não mostrou alterações nas atividades oscilatórias no ACC.

Além disso, as atividades da banda de frequência média a alta no OFC aumentaram após o início do estímulo. Não foram observadas alterações significativas nas janelas de tempo pré-câmara e câmara quando comparadas entre si. Ao tentar este procedimento, é importante remover qualquer fonte de ansiedade, pois pode afetar a decisão do animal e prejudicar a confiabilidade do resultado.