Герберт Спенсер впервые ввел в оборот фразу «выживание наиболее приспособленных» в 1864 году, чтобы описать наблюдения Дарвина за естественным отбором. Одним из способов количественной оценки приспособленности особи является количество потомства, которое она может дать следующему поколению, таким образом, организм может улучшить свою приспособленность, производя больше потомства, которое затем способно успешно воспроизводить себя. Размножение является важнейшим элементом приспособленности, и организмы, размножающиеся половым путем, должны спариваться, чтобы передать свои гены следующему поколению. Это означает, что для организмов, размножающихся половым путем, конкуренция за партнеров становится ключевой частью приспособленности.
Это давление с целью найти партнера приводит к явлению, известному как половой отбор - тип отбора, который воздействует на черты, связанные со спариванием и ухаживанием. Как правило, половой отбор более интенсивен для того пола, который вкладывает наименьшее количество энергии в размножение. Поскольку сперма энергетически недорога в производстве, самцы, как правило, несут на себе основную тяжесть давления полового отбора. И наоборот, яйцеклетки энергетичес
