15.10: Эффект плацебо

Эффект плацебо возникает, когда ожидания или убеждения людей влияют на их опыт в данной ситуации или определяют его. Другими словами, простое ожидание того, что что-то произойдет, действительно может привести к тому, что это произойдет.

Эффект плацебо обычно описывается в терминах тестирования эффективности нового лекарства. Представьте, что вы работаете в фармацевтической компании и думаете, что у вас есть новое лекарство, которое эффективно лечит депрессию. Чтобы продемонстрировать эффективность вашего лекарства, вы проводите эксперимент с двумя группами: экспериментальная группа получает лекарство, а контрольная группа — нет. Но вы не хотите, чтобы участники знали, получили они препарат или нет.

Почему так? Представьте, что вы являетесь участником этого исследования, и вы только что приняли таблетку, которая, как вы думаете, улучшит ваше настроение. Поскольку вы ожидаете, что таблетка окажет эффект, вы можете почувствовать себя лучше просто потому, что вы приняли таблетку, а не из-за какого-либо лекарства, которое на самом деле содержится в таблетке — это и есть эффект плацебо.

Чтобы убедиться в том, что какое-либо влияние на настроение связано с препаратом, а не с ожиданиями, контрольная группа получает плацебо (в данном случае сахарную таблетку). Теперь каждый получает таблетку, и снова ни исследователь, ни участники эксперимента не знают, кто получил лекарство, а кто сахарную пилюлю. Любые различия в настроении между экспериментальной и контрольной группами теперь можно отнести к самому препарату, а не к предвзятости экспериментатора или ожиданиям участников.

Этот текст адаптирован из OpenStax, Психология. OpenStax CNX.

При воздействии нового метода лечения люди могут положительно реагировать из-за психологических факторов, а не из-за фактического лекарства.

Например, исследователь, проводящий экспериментальное исследование эффективности антидепрессанта, может начать с того, что сообщит участникам, что они получат таблетку, которая, как ожидается, уменьшит такие симптомы, как бессонница и тревога.

Однако в ходе расследования только половина лиц получает и принимает препарат. Остальным дают плацебо — например, инертную сахарную таблетку — в которой отсутствует лекарство и которая, как ожидается, не изменит химию тела.

Интересно, что во время оценки обе группы отмечают улучшение сна и меньшую тревожность. Тот факт, что люди, получавшие сахарную пилюлю, также сообщают об улучшении, называется эффектом плацебо — реакцией, которая возникает, когда чьи-то ранее существовавшие убеждения влияют на опыт в данной ситуации.

На это явление влияет множество факторов, в том числе окружение и взаимодействие человека. Например, один из участников может заметить в кабинете ученого несколько многообещающих работ по депрессии.

Эта среда в сочетании с сочувствием исследователя и уверенностью в том, что исследование поможет испытуемому справиться с депрессией, дает человеку уверенность в том, что любые таблетки, которые он принимал, оказали благотворное влияние.

Это положительное ожидание заставляет испытуемого описывать уменьшение депрессии, даже если он получает только плацебо. Важно отметить, что, сравнивая величину воздействия плацебо с эффектом самого препарата (например, оценивая, сообщают ли субъекты в группе антидепрессантов по сравнению с теми, кто принимал сахарную пилюлю, о большем снижении симптомов тревоги или более длительных и спокойных периодах сна), исследователи могут прояснить полезность нового лекарства.