Обычно, когда реагенты превращаются в продукты, разница в их энергии известна как энтальпия реакции, которая может быть либо экзотермической, когда выделяется тепло, либо эндотермической, когда тепло поглощается.
В хемилюминесцентной реакции реагенты образуют промежуточный продукт, который находится в электронно-возбужденном состоянии. Этот промежуточный продукт нестабилен. Когда он расслабляется до основного состояния, электроны в промежуточном звене высвобождают энергию в виде излучения видимого света, а не в виде тепла.
Это явление похоже на флуоресценцию. Вспомним, что электроны в молекуле занимают основное состояние. Когда они поглощают энергию, например, при воздействии света определенной длины волны, они возбуждаются и переходят на более высокий, возбужденный энергетический уровень. Когда возбужденное состояние расслабляется до основного состояния, избыточная энергия излучается в виде видимого света.
Тем не менее, важно различать эти два понятия. Разница заключается в том, как возбуждаются электроны молекул. При хемилюминесценции энергия, генерируемая в результате химической реакции, возбуждает электроны, тогда как при флуоресценции электроны возбуждаются за счет прямого пог
