Несколько факторов могут увеличить риск развития рака у человека. Около 50% случаев рака можно предотвратить, если вести здоровый образ жизни, регулярно заниматься спортом, правильно питаться и соблюдать умеренную диету для профилактики рака. Эпидемиологические исследования неизменно показывают, что популяции с богатой овощами и фруктами диетой снижают заболеваемость раком. С другой стороны, люди, которые имеют диету, богатую животными жирами, красным мясом, нездоровой пищей или высокими калориями, предрасположены к раку.

Было показано, что некоторые природные фитохимические вещества, такие как флавоноиды, каротиноиды, витамины, терпены, стеролы, индолы и фенолы, обладают противораковыми свойствами. Флавоноиды и изофлавоноиды являются вторичными растительными метаболитами и особенно важны в профилактике рака. Флавоноиды содержатся во всех наземных сосудистых растениях, в то время как изофлавоноиды обнаружены в бобовых, таких как соя. В целом, флавоноиды и изофлавоноиды предотвращают развитие рака, подавляя клеточный цикл и аномальную пролиферацию клеток, снижая окислительный стресс и индуцируя ферменты детоксикации, стимулируя иммунную систему и апоптоз.

Регулярная физическая активность также помогает снизить заболеваемость несколькими видами рака, включая рак толстой кишки и молочной железы. Регулярные физические упражнения увеличивают продвижение пищи по кишечнику, тем самым сокращая продолжительность времени, в течение которого слизистая оболочка кишечника подвергается воздействию мутагена. Аналогичным образом, интенсивная физическая активность может уменьшить воздействие циркулирующего эстрогена на ткани молочной железы, тем самым снижая риск развития рака молочной железы.

Кроме того, ежедневные физические упражнения и сбалансированное питание могут помочь контролировать чрезмерное увеличение веса или ожирение, которое связано с повышенным риском рака молочной железы, эндометрия, желчного пузыря, поджелудочной железы, почек, аденокарциномы и пищевода.