Слуховые пути представляют собой сложные нейронные цепи, отвечающие за передачу и интерпретацию слуховой информации от периферической слуховой системы к мозгу. Звуковые волны первоначально улавливаются наружным ухом, направляются через слуховой проход и достигают барабанной перепонки (барабанной перепонки). Эти вибрации передаются через косточки среднего уха в улитку внутреннего уха.
При просмотре в поперечном сечении улитка обнажает складчатые чешуйчатые и чешуйчатые барабаны, фланкирующие улитковый проток. Многочисленные кортиевые органы находятся в улитковом протоке, который преобразует волновое движение скалы в нервные импульсы. Расположенные на вершине базилярной мембраны, которая находится между органами Corti и scala tympani в кохлеарном протоке, эти органы реагируют на волны жидкости, проходящие через вестибули и барабанную перепонку. Места на базилярной мембране избирательно реагируют на частоты волн; Области, расположенные ближе к основанию улитки, реагируют на более высокие частоты, а области, расположенные ближе к кончику улитки, реагируют на более низкие частоты.
В органах Corti вкраплены волосковые клетки, названные в честь стереоцилий (напоминающих волосы), которые выступают из их апикальных поверхностей. Эти стереоцилии, организованные в градиент от самого высокого к низкому, соединены между собой белковыми волокнами внутри каждого массива. Эти белковые тросы способствуют коллективному изгибу этих массивов в ответ на движение базилярной мембраны. Расширяясь по направлению к текториальной мембране, которая прикреплена медиально к кортиевому органу, эти стереоцилии подвергаются боковому движению, поскольку волны давления от скалы стимулируют базилярную мембрану. Изгиб стереоцилий в сторону или от самого высокого в массиве вызывает сдвиг в напряжении белкового троса, открывая ионные каналы внутри мембраны волосковых клеток, если они изогнуты в сторону самой высокой, и закрывая их, если она изогнута в сторону самой короткой. В отсутствие звука стоячие стереоцилии оказывают небольшое напряжение на тросы, что приводит к небольшой деполяризации мембраны волосковых клеток.
Волосковые клетки преобразуют механические колебания в электрические сигналы, активизируя волокна слухового нерва. Эти сигналы проходят через слуховой нерв к стволу мозга, в частности к ядрам улитки, и восходят по нескольким реле, включая верхний оливарный комплекс и нижний холмик.
Слуховые сигналы продолжают свое путешествие к таламусу и в конечном итоге достигают слуховой коры в височной доле мозга. Эта область обрабатывает информацию, различая различные звуковые атрибуты, такие как высота, интенсивность и локализация, что позволяет воспринимать и интерпретировать слуховые стимулы.
