Сосудистая реакция на повреждение представляет собой четко скоординированный воспалительный ответ, запускаемый накоплением макрофагов в стенке сосуда, что приводит к образованию внутрипросветной бляшки, насыщенной липидами, пролиферации гладкомышечных клеток и прогрессирующему сужению просвета сосуда. Формирование таких нестабильных бляшек, склонных к разрыву, лежит в основе большинства случаев острого инфаркта миокарда. Сложный молекулярный и клеточный воспалительный каскад регулируется привлечением T-лимфоцитов и макрофагов, а также их паракринным воздействием на эндотелиальные клетки и гладкомышечные клетки.1
Молекулярная визуализация при атеросклерозе превратилась в важный клинический и исследовательский инструмент, позволяющий осуществлять визуализацию воспаления и других биологических процессов in vivo. Несколько недавних примеров демонстрируют возможность выявления бляшек высокого риска у пациентов и оценки эффективности фармакотерапии при атеросклерозе.4 В то время как ряд методов молекулярной визуализации (в частности, МРТ и ПЭТ) позволяют визуализировать биологические аспекты крупных сосудов, таких как сонные артерии, возможности визуализации коронарных артерий ограничены.2 Появление стратегий оптической визуализации высокого разрешения, в частности флуоресценции в ближнем инфракрасном диапазоне (NIRF), в сочетании с активируемыми флуоресцентными зондами, повысило чувствительность и привело к разработке новых внутрисосудистых стратегий для улучшения биологической визуализации коронарного атеросклероза у человека.
Молекулярная визуализация с использованием ближнего инфракрасного флуоресцентного (NIRF) излучения основана на применении возбуждающего света с определенной шириной полосы (650-900 nm) в качестве источника фотонов, которые при воздействии на оптический контрастный агент или флуоресцентный зонд вызывают эмиссию флуоресценции в ближнем ИК-диапазоне. Последняя может быть зафиксирована с помощью соответствующего эмиссионного фильтра и высокочувствительной камеры с прибором с зарядосвязанным устройством. В отличие от видимого света, ИК-излучение глубже проникает в ткани, значительно меньше затухает при воздействии эндогенных поглотителей фотонов, таких как гемоглобин, липиды и вода, и обеспечивает высокое соотношение сигнал/фон за счет снижения автофлуоресценции в ближнем ИК-диапазоне. Визуализация в этом «окне» ближнего ИК-излучения может существенно расширить возможности исследований in vivo.2,5
Воспалительные цистеиновые протеазы были подробно изучены с помощью активируемых NIRF-зондов10 и играют важную роль в атерогенезе. Путем деградации внеклеточного матрикса цистеиновые протеазы вносят значительный вклад в прогрессирование и развитие осложнений атеросклероза8. В частности, цистеиновая протеаза катепсин B высоко экспрессируется и колокализуется с макрофагами в экспериментальных атеромах мышей, кроликов и человека.3,6,7 Кроме того, активность катепсина B в бляшках может быть определена in vivo с использованием ранее описанной одномерной (1-D) технологии внутрисосудистой ближней инфракрасной флуоресценции6 в сочетании с инъекционным наносенсором, состоящим из полилизинового полимерного остова, модифицированного множественными NIR-флуорохромами (VM110/Prosense750, ex/em 750/780nm, VisEn Medical, Woburn, MA), что приводит к сильному внутримолекулярному тушению в исходном состоянии.10 После направленного ферментативного расщепления цистеиновыми протеазами, такими как катепсин B (который, как известно, колокализуется с макрофагами бляшек), флуорохромы разделяются, что приводит к существенному усилению NIRF-сигнала. Внутрисосудистая детекция сигнала NIR-флуоресценции с помощью используемого нового 2D-внутрисосудистого NIRF-катетера теперь позволяет осуществлять высокоразрешающую и геометрически точную детекцию активности катепсина B в воспаленной бляшке in vivo.
In vivo молекулярная визуализация атеросклероза с использованием катетерной 2D-визуализации в ближнем инфракрасном диапазоне (NIRF), в отличие от ранее применявшегося 1D-спектроскопического подхода,6 представляет собой новый и перспективный инструмент, который использует повышенную активность протеаз в богатых макрофагами бляшках для обнаружения сосудистого воспаления.11,12 В следующем исследовательском протоколе описывается применение внутрисосудистого двухмерного NIRF-катетера для визуализации и характеристики структуры бляшки с использованием ключевых аспектов биологии бляшек. Это транслируемая платформа, которая при интеграции с существующими клиническими методами визуализации, включая ангиографию и внутрисосудистое ультразвуковое исследование (ВСУЗИ), обеспечивает уникальный и новый интегрированный мультимодальный метод молекулярной визуализации, позволяющий дифференцировать воспалительные атеромы и регистрировать внутрисосудистые NIRF-сигналы в коронарных артериях человеческого размера.