$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Симбиозы, совместное проживание двух или более организмов, широко распространены во всех царствах жизни. Будучи двумя наиболее распространенными организмами на Земле, нематоды и бактерии образуют широкий спектр симбиотических ассоциаций, которые варьируются от полезных до патогенных 1-3. Одной из таких ассоциаций является взаимовыгодная связь между бактериями Xenorhabdus и нематодами Steinernema, которая возникла в качестве модельной системы симбиоза 4. Нематоды Steinernema являются энтомопатогенами, использующими своего бактериального симбионта для уничтожения насекомых 5. Для передачи между насекомыми-хозяевами бактерии колонизируют кишечник заразной ювенильной стадии нематоды 6-8 стадии. Недавно было показано, что несколько других видов нематод используют бактерии для уничтожения насекомых 9-13, и начались исследования по изучению взаимодействия между нематодами и бактериями в этих системах 9.
Мы описываем метод визуализации бактериального симбионта внутри или на хозяине нематоды, используя преимущества оптической прозрачности нематод при наблюдении с помощью микроскопии. Бактерии спроектированы таким образом, чтобы экспрессировать флуоресцентный белок, что позволяет визуализировать их с помощью флуоресцентной микроскопии. Существует множество плазмид, которые несут гены, кодирующие белки, которые флуоресцируют на разных длинах волн (например, зеленом или красном), и конъюгация плазмид из донорского штамма Escherichia coli в бактериального симбионта является успешной для широкого спектра бактерий. Описанные методы были разработаны для изучения ассоциации между Steinernema carpocapsae и Xenorhabdus nematophila 14. Аналогичные методы были использованы для исследования других ассоциаций нематод и бактерий 9,15-18, и поэтому этот подход является общеприменимым.
Метод позволяет охарактеризовать присутствие и локализацию бактерий среди нематод на разных стадиях развития, обеспечивая понимание природы ассоциации и процесса колонизации 14,16,19. Микроскопический анализ показывает как частоту колонизации в популяции, так и локализацию бактерий в тканях хозяина 14,16,19-21. Это является преимуществом по сравнению с другими методами мониторинга бактерий в популяциях нематод, такими как ультразвуковая обработка 22или измельчение 23, которые могут обеспечить средние уровни колонизации, но не могут, например, отличать популяции с высокой частотой низкой нагрузки симбионтов от популяций с низкой частотой высокой нагрузки симбионтов. Различение частоты и нагрузки колонизирующих бактерий может быть особенно важным при скрининге или характеристике бактериальных мутантов по фенотипам колонизации 21,24. Действительно, флуоресцентная микроскопия использовалась для высокопроизводительного скрининга бактериальных мутантов на дефекты колонизации 17,18 и является менее трудоемкой, чем другие методы, включая ультразвуковую обработку 22,25-27 и диссекцию отдельных нематод 28,29.