Все организмы обитают в мире, полном сенсорных стимулов, которые определяют их поведенческую и физиологическую реакцию на окружающую среду. Обоняние особенно важно для насекомых, которые используют свои обонятельные системы для реагирования на сложные запаховые стимулы и их различения. Эти запахи вызывают поведение, которое опосредует такие процессы, как размножение и выбор среды обитания1-3. Кроме того, химическая рецепция у насекомых регулирует поведение, имеющее большое значение для сельского хозяйства и здоровья человека, включая опыление4-6, поедание продовольственных культур7 и передачу заболеваний8,9. Таким образом, идентификация обонятельных сигналов и их роль в поведении насекомых важны для понимания как экологических процессов, так и продовольственных ресурсов и благополучия человека.
На сегодняшний день идентификация летучих веществ, определяющих поведение насекомых, остается сложной и зачастую трудоемкой задачей. Современные методы включают газовую хроматографию в сочетании с электроантеннограммой (GC-EAG) и газовую хроматографию в сочетании с регистрацией сигналов с одиночного сенсилла (GC-SSR)10-12. Эти методы оказались жизненно важными для идентификации биоактивных соединений. Нами был разработан метод, использующий газовую хроматографию в сочетании с многоканальной электрофизиологической регистрацией (названный «GCMR») сигналов от нейронов антеннальной доли (AL; первичного обонятельного центра насекомого)13,14. Эта современная методика позволяет исследовать, как информация о запахах представлена в мозге насекомого. Более того, поскольку нейронные ответы на запахи на данном уровне обонятельной обработки обладают высокой чувствительностью благодаря степени конвергенции рецепторных нейронов антенны в нейроны AL, регистрация сигналов из AL позволит эффективно и с высокой чувствительностью обнаруживать активные компоненты природных запахов. В данной работе мы описываем метод GCMR и приводим пример его применения.
Обнаружение биоактивных летучих веществ и изучение реакции насекомых включают несколько общих этапов. Сначала необходимо собрать летучие вещества из интересующих источников (в данном примере используются цветки рода Mimulus (Phyrmaceae)) и при необходимости охарактеризовать их с помощью стандартных методов ГХ-МС14-16. Насекомых подготавливают к исследованию, проводя минимальное препарирование, после чего в антеннальную долю вводится регистрирующий электрод и начинается многоканальная запись нейронной активности. Последующая обработка нейронных данных позволяет определить, какие именно одоранты вызывают значимые нейронные ответы в нервной системе насекомого.
Хотя представленный здесь пример специфичен для исследований опыления, метод GCMR может быть расширен на широкий спектр исследуемых организмов и источников летучих веществ. Например, данный метод может быть использован для идентификации одорантов, привлекающих или отпугивающих насекомых-переносчиков и вредителей сельскохозяйственных культур. Более того, GCMR также может применяться для поиска аттрактантов для полезных насекомых, таких как опылители. Технику можно распространить и на объектов, не являющихся насекомыми.