$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Способность мозга изменяться в ответ на опыт необходима для здорового функционирования мозга, и аномалии в этом процессе способствуют различным расстройствам мозга1,2. Чтобы лучше понять механизмы, с помощью которых мозговые цепи реагируют на опыт животного, требуется способность отслеживать зависящие от опыта молекулярные изменения в определенном наборе нейронов в течение длительного периода времени у живого животного. В то время как известно, что опыт и связанная с ним нейронная активность вызывают изменения экспрессии генов в нейронах1,2, большинство методов обнаружения таких изменений не позволяют повторять наблюдение за одними и теми же нейронами в течение нескольких дней или не имеют достаточного разрешения для наблюдения за отдельными нейронами3,4. В этой статье мы опишем метод, который сочетает в себе двухфотонную микроскопию in vivo с генетически закодированным флуоресцентным репортером для отслеживания изменений экспрессии генов в отдельных корковых нейронах в течение повседневного опыта.
Одним из хорошо известных генов, зависящих от опыта, является активно-регулируемый цитоскелетный ассоциированный белок (Arc)5,6. Транскрипция Arc быстро и в значительной степени индуцируется усиленной нейроннойактивностью3, а его белковый продукт регулирует эндоцитоз глутаматных рецепторов и долгосрочную синаптическуюпластичность7. Экспрессия Arc широко используется в качестве молекулярного маркера для картирования нейронных цепей, участвующих в определенномповедении. В большинстве этих исследований экспрессия Arc была обнаружена с помощью гибридизации in situ или иммуногистохимии в фиксированных срезах мозга. Хотя эти методы показали, что экспрессия Arc локализована в подмножестве возбуждающих нейронов после поведенческого опыта, то, как клеточные паттерны экспрессии Arc могут изменяться при множественных эпизодах повторяющихся или отличительных переживаний в течение нескольких дней, не исследовалось.
Двухфотонная микроскопия in vivo предлагает мощный способ изучения зависящих от опыта клеточных изменений в живом мозге8,9. Чтобы обеспечить возможность изучения экспрессии Arc в живых нейронах с помощью двухфотонной микроскопии, мы ранее создали мышиную линию, в которой репортер GFP помещен под контроль эндогенного промотора Arc10. Этот протокол описывает хирургическую подготовку и процедуры визуализации для отслеживания зависимых от опыта паттернов экспрессии Arc-GFP в нейронных ансамблях у живого животного. В этом методе хронические краниальные окна были впервые имплантированы мышам Arc-GFP над представляющими интерес областями коры головного мозга. Затем эти животные были повторно визуализированы с помощью двухфотонной микроскопии после желаемых поведенческих парадигм в течение нескольких дней. Этот метод может быть в целом применим к животным, несущим другие флуоресцентные репортеры о молекулярных изменениях, зависящих от опыта4.