Белки являются наиболее распространенными биологическими макромолекулами, присутствующими во всех типах клеток. Они встречаются в самых разных размерах, структурах и посттрансляционных модификациях и выполняют огромный спектр важных биологических функций в своих естественных формах. Более двух десятков аберрантных полипептидов были вовлечены в многочисленные патологические состояния человека, такие как болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и диабет2 типа 1-4. Концевые неправильно свернутые белки накапливают в виде амилоидных фибрилл, нерастворимых стабильных агрегатов, которые возникают внеклеточно или внутриклеточно.
Несмотря на участие специфических белков в некоторых заболеваниях, все больше доказательств подтверждают, что все полипептиды обладают внутренними свойствами, которые обеспечивают трансформацию амилоида. Полногеномное исследование последовательностей выявило «амилом», благодаря которому склонные к амилоиду фрагменты составляют примерно 15% всех сегментов кодирующих пептидов от E. coli до человека. Соответственно, в последние годы обнаруживается все большее количество функциональных амилоидов, которые участвуют в различных важных клеточных процессах. Например, бактерии собирают амилоиды с образованием биопленочных и споровых структур, которые имеют решающее значение для их выживания и патогенеза6-9. Пептидные гормоны образуют амилоидные отложения во время хранения в секреторных гранулах млекопитающих перед высвобождением, что также означает, что белковая амилоидная форма может выполнять полезные биологические функции6,10,11. Кроме того, белки также могут собираться в амилоидные фибриллы для передачи критических клеточных сигналов12,13.
В течение многих лет наиболее изученные амилоиды получают из отдельных пептидов, которые связаны с заболеваниями человека, таких как бета-амилоид или прионный пептид. Эти пептиды обычно не имеют четко определенной структуры и со временем спонтанно образуют амилоид в растворе, что опосредовано частично неправильно свернутым промежуточным продуктом, который служит предшественником нерастворимого амилоида. Предшественником амилоида также называют растворимый белок олигомер, который встречается редко и нестабилен при образовании из природных пептидов14,15. Однако, как описано ранее, почти любой белок в принципе может принять амилоидную конформацию при соответствующих условиях. Недавно нами был разработан метод получения стабилизированных растворимых олигомеров нативных белков, которые легко образуют амилоид в присутствии различных кофакторов16. Полученные амилоидные фибриллы отражают сложную природу концевых белков, неправильно сворачивающих агрегаты17,18. Здесь мы используем термин «только белковый амилоид» для обозначения белковых фибрилл без кофакторов и гибридный амилоид для фибрилл, содержащих небелковые компоненты.
Ранее были разработаны различные методы получения амилоида in vitro с применением условий, которые, как известно, способствуют неправильному сворачиванию белка, такие как высокая температура, гидрофобная среда и колебания pH19-23. Тем не менее, они связаны с различными проблемами, такими как низкая эффективность, реверсивное складывание, большие вариации партий или медленная кинетика. Описанный здесь подход воспроизводим, легко масштабируется и позволяет точно контролировать сроки и условия конверсии амилоида.